5月21日消息，美国数字音乐服务商Napster全球最大的MP3音乐下载商店于本周二开张，其中拥有超过600万首歌曲，对苹果的iTunes音乐商店形成直接挑战。

    据国外媒体报道，这家最新的网络音乐商店将拥有世界上主要唱片商的歌曲，同时还有来自成千上万个独立唱片商的产品。MP3格式目前可以兼容绝大多数的数字媒体播放器和手机等产品，其中包括苹果iPhone手机和iPod音乐播放器。

    在此之前，Napster一直提供包月不限量的在线音乐播放服务，但在吸引用户方面一直未获得突破，因为歌迷们大多希望可以将音乐导入类似于iPod等的音乐播放器中。

    Napster的新服务显然试图挑战苹果在数字音乐领域的支配地位，Napster提供下载的音乐不仅数量多，而且还不加数字版权保护程序（DRM）。与之相反，苹果iTunes音乐服务提供的600首歌曲其中绝大多数拥有Fairplay DRM程序保护，该程序阻止在iPod以外的其它音乐播放器上播放被保护歌曲。

    全球主要的唱片商最初都不大愿意让网络零售商销售无版权保护的歌曲，并且将DRM保护当作是反盗版的手段之一，然而随着市场竞争加剧及产业前景不容乐观等原因，它们逐渐变得愿意冒险进行尝试。

    “我们的服务不再受DRM阴云笼罩，”Napster首席执行官克里斯·高诺格表示，“从现在开始，用户可以在任一设备上播放Napster的歌曲”。

    Napster新服务的价格绝大多数为99美分每首，每个专辑9.95美元。

    不过要挑战iTunes，Napster的音乐必须首先与苹果的音乐播放器相兼容。据Napster公司高层称，Napster通过网络在线播放的MP3歌曲可自动与用户的iTunes音乐库取得同步。iTunes取得了极大成功，目前占据了美国数字音乐销售额的70%以上，但iTunes的成功对于音乐产业却是一把双刃剑。

    一方面，iTunes被音乐界人士广泛看作是正版数字音乐商业化取得的成功，不过从去年开始，部分主要唱片商开始担心iTunes的支配地位有可能阻碍数字音乐这一新兴产业未来的增长。

    iTunes上月表示，已超过沃尔玛成为美国最大的音乐零售商，自2003年以来iTunes总共销售了40亿首歌曲。

    不过音乐业界的担心却与日俱增，因为音乐CD的销售一落千丈，已大大超出此前预期，与此同时，数字音乐销售额的增长尚不足以补充这一下滑数量。

    唱片公司高层最近却对亚马逊和新闻集团旗下社交网站MySpace等数字音乐新入市者大加鼓励，而Napster正是在这一背景之下推出了音乐下载服务。