Android风行，在业界引发系列风暴

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一个亟待回答的问题是，在一个与移动手机应用处理器同样竞争激烈的市场上，成为“开放源代码”半导体制造商将意味着什么？

开放手机联盟(Open Handset Alliance)是一个由多家技术公司和移动公司组成的、致力于使用Android平台商业化部署手机和服务的组织，其活跃成员是几家半导体制造商，其中包括居领先地位的手机芯片制造商博通、TI和高通。

在把其低层驱动程序和库贡献给Android平台的同时，这些公司还承诺建立一个开放源代码模式。在这种模式下，它们需要把其完整的源代码对所有公司开放，甚至包括自己的竞争对手。这将产生一系列问题，而这些问题可能需花费数年时间才能解决。前不久的全球移动大会就把这些问题展露无遗。

高通和TI确认，作为参与Android平台建设的一部分，他们将通过免版税授权程序提供他们低层驱动程序的源代码。把自己的知识产权贡献给Android平台的其它公司将同样将开放其源代码。

Android的支持者指出开放源代码模式有很多好处：有更多的公司进行方案开发进而产生更多的创新的、上市时间更短的、价格更低的方案，甚至可以更好地全面发挥应用处理器的性能。确实，TI和高通希望它们对Android的参与能够有助于赢得设计合同，并方便自己的芯片融入Android手机上市的浪潮。这个浪潮很可能在今年晚期出现。

然而，没有人确切知道开放源代码将会对半导体制造商带来哪些影响。Linux开发者已熟悉这个运作模式，但对芯片公司的软件工程师和市场战略制定者来说，这还是个新事物。

这些驱动程序源代码将以前所未有的能见度展示芯片的功能细节。虽然过去这些源代码按保密协议也定期与OEM分享，但现在将直接落入竞争者手中。博通和高通将可以空前清晰地了解TI芯片功能的细节，后者对前者也是如此。

在这些相互对抗的顶级竞争者之间，能见度虽然释放出新的竞争活力，但它或许是影响最小的一个利害因素。这是因为，源代码也将会被日益庞大、并希望加入移动市场竞争的中国半导体制造商得到。得到这些源代码是否将会加速提高中国厂商功能模仿和降低价格的能力？若结果确实如此，由于采用了开放源代码授权模式，制造商们是否还有任何诉诸法律的权力？

各家移动技术供应商在决定是否以及以何种方式参与Android时，在众多幕后考量中，这些问题是董事会在决策时所必须考虑的。现在所做的决定将对未来几年产生影响。

各厂商的Android动态

TI展示了一款基于Android的原型手机和开发工具。这些产品展示了TI Omap3430和Omap850处理器的优点，并展现了TI在Android平台上提供各种多媒体功能、各种可选连接方案(如WLAN和蓝牙)和功能丰富的用户接口的能力。该平台承诺将提供实现网络浏览器、e-mail、短信和视频等各种应用的能力。

与之类似，高通也对一款Android原型进行了演示。该产品是以其原本针对微软移动操作系统开发的MSM7201A单芯解决方案为基础建立的。

博通也是开放手机联盟的成员之一，与前述的Android产品展示大为不同，该公司展示了其能以单芯片支持Symbian、Windows Mobile或Linux的BCM2153双核HSDPA处理器。该方案扩展了这三个当前最流行的智能手机操作系统的灵活性。

ST微电子公司展示了其Nomadik多媒体应用处理器STn8815，该产品可运行Symbian、Nucleus、WinCE、Linux2.4和Android等多种操作系统。

全球移动大会的手机展示表明，随着新一批面向应用的移动设备的出现，移动多媒体设备的能力正变得日益强大。这些产品在具有语音通话能力的同时还具有互联网浏览、音乐播放、文本短信及e-mail功能。市场研究公司Multimedia Intelligence预测，功能丰富的高端多媒体手机的市场规模将从2007年的2000万部增长到2011年的2.5亿部。

不过，在所展示的所有这些功能丰富的多媒体手机中，对产业链中各级竞争者影响最大的似乎将是Android平台。

作者：Mark Kirstein

MultiMedia Intelligence公司总裁。