日本人普遍对私家车失去了兴趣，高速行驶的列车成为他们喜爱的交通工具。

　　在大部分日本汽车销售商眼中，须田公之这样的人都属于优质客户——他年轻(只有34岁)、富有、事业成功(东京一家互联网服务公司的高级经理)，此前他还是一辆丰田越野车的车主。但是现在汽车销售商在他那里只能吃到闭门羹，因为他卖掉了旧车，开始靠地铁和城际列车出行。“开车出门根本不方便，”须田说，“而且，拥有汽车显得太老土啦，那是20世纪的老古董。”

　　须田公之对待汽车的态度代表了日本社会的一个新趋势：汽车不再是吸引人们的主要商品，特别是日本的青年一代，他们宁愿把钱花在不断更新换代的电子产品上面，而不愿像他们的父辈那样去买一辆车用来兜风。现在日本的新建筑根本不在意停车场的建设，日本企业就是盖再高的楼，也很少考虑为员工准备停车位。开车，在须田这个岁数的日本人看来，根本就不是值得炫耀的事。

　　现在日本的汽车市场，只有两种车受欢迎，一种是设计精巧、漂亮时髦的迷你汽车，另一种是豪华的全球顶级进口车，此外的汽车市场全部低迷，尤其是在全球汽车市场创造了业界神话的日本汽车，在其本土市场已经沦为夕阳产品。

　　去年日本国内汽车市场的销售量锐减了6.7个百分点，如果去掉迷你汽车的销售额，普通汽车销售量降低了7.6%。

　　在全球范围内，日本汽车销售量的降幅排在第二，仅次于德国的9%。不过德国汽车销量减少的主要原因是政府提高汽车的消费税，如果排除这一因素，日本的汽车市场去年在全球表现最差。而且有专家分析称，近20年来，日本汽车市场的销售量几乎每年都在滑坡，1990年全日本的汽车销售量为780万辆，2007年这一数字仅为540万。

　　面对这一局面，日本汽车制造商协会在2006年曾进行过一次全面的市场调查，结果发现影响日本汽车市场的三大因素。一是日本越来越大的贫富差距，越来越多的低收入人群购买力下降；二是日本人口结构的变化，包括家庭中孩子越来越少以及城市人口越来越多；三是日本人普遍对汽车失去兴趣。

　　这三个原因导致日本人不愿换新车、只换微型车，或者彻底与汽车说再见。

　　“日本的汽车社会正走在一个十字路口。”京都大学交通问题专家北村龙一教授评论称，他还认为，这一趋势已经很难逆转，因为日本的年青一代对汽车更加没有兴趣。

　　汽车业的发展曾是日本经济崛起的象征。“过去，汽车象征着一个人的地位，象征着日本人追求的西方式的、现代化的生活方式。但对现在的年轻人来说，这种象征已成为过去。”北村龙一教授说。

　　在上述三个原因中，人口结构变化对日本汽车市场的影响最大。从1990年至今，日本的城市人口增加了近20%。在日本的大城市，拥有汽车的成本很高，而日本的公交系统又是全世界最发达的，因此大多数城市居民都选择公交作为出行工具，而放弃购买私家汽车。

　　根据日本汽车制造商协会的预测，日本汽车市场在2008年还将继续下滑。专家认为，随着市场的变化，一些汽车公司的生存将出现困难。