当前，移动通信系统朝着更高数据传输速率以及IP化方向发展，在应用上带动了VoIP、E-mail、Java游戏甚至视频点播、移动电视等融合服务的出现。为了满足视频多媒体应用对终端提出的需求，手机必须在软硬件架构上进行必要的调整，应用处理器将在视频多媒体手机中发挥重要作用。 随着多媒体任务愈来愈繁重，单单依赖基频已难以承受所有处理工作，因此应用处理器应运而生。将应用处理功能从基频中分离出来，一方面可以分担彼此的工作，另一方面则可以视市场的需求而各自调整、升级个别的功能，例如基频可以专注于通信规格的变化，而支持GPRS　　EDGE及WCDMA等多模功能。此外，系统开发者也能根据自己的需求来搭配这两个单元。 应用处理器在功能上的演进压力也很大，例如对照相功能得准备升级到300万，甚至是500万像素，视频上也得进一步支持30ftp的VGA画质；在图形处理方面，它得嵌入2D　　3D绘图引擎，以满足游戏的临场感；至于最新的应用需求则是要支持DVB-H、T-DMB或MediaFLO等移动电视规格。 当前，市场上应用处理器的架构方式不尽相同。以处理器技术见长的厂商提出采用高效能的单一ARM核心来处理所有工作的架构；同时有更多人采用ARM加DSP的双核心架构，也就是将控制与信号处理工作分流，由ARM的RISC核心主要进行控制工作，大量的信号加、解码工作则交给DSP来执行。此外，有些专属性应用的处理工作非常消耗运算资源，这时，应用处理平台中会考虑加入专属的加速器来提升处理效能。 由于手机中的应用功能不断增加，因此，在应用处理平台中加入包括视频、音频、2D　　3D绘图、PAN　　WAN、安全和GPS定位等专属功能加速器的分散式处理架构，已成为多媒体手机的重要发展方向。