这是一家难以被归类的长青企业。创立156年,康宁创造了家喻户晓的玻璃餐具品牌,同时不断在科技发展史上树立里程碑:发明彩色电视映像管、光纤电缆,现在还是生产面板最核心零组件──玻璃基板的全球最大厂商。
深秋的纽约,一抹枫红上了树头,隐隐透露出一股闲适氛围。搭上仅能容纳20人的小飞机,北上来到古镇康宁(Corning),拜访与镇同名、拥有156年历史的企业──康宁(CorningIncorporated)。小地方放眼皆是新英格兰式的老建筑,惟一一栋后现代玻璃帷幕大楼矗立其中,显得格外突兀。
玻璃,是康宁的根。小镇上的玻璃博物馆(GlassMuseumofCorning),是与尼加拉大瀑布齐名的美东景点;康宁公司,也以玻璃闻名,从顶级(Stuben)水晶玻璃艺品,到一台台液晶屏幕里的玻璃基板,都是这家百年老店引以为傲的。
乍听之下,玩玻璃、做餐具起家的康宁,是让人冷感的,也常被华尔街评为「不够性感!」但细细探究,会发现不断转型踏进高科技领域的康宁,是一家很有学问的公司。
企业先驱:百岁研发中心
很有学问?因为这是一家难以被归类的长青企业。
它拥有一个即将度过一百岁生日的研发中心,是全世界创新历史最长的企业之一。除了研发出球状玻璃罩、让爱迪生发明的灯泡在全球普及外,它还发明了彩色电视的映像管,并于1970年代创造了光纤电缆,默默地不断影响人类日常生活。
它还是全球最大的玻璃基板生产厂,市占率超过六成。不仅台湾面板业者不得不买,全世界一年要卖出一亿台液晶电视、一亿六千台计算机液晶屏幕,它是幕后最大的赢家。
它是一个丝毫不显老色、奉行「压注式」创新的组织。
创新人人爱谈,但康宁却走出了一条很不一样的路。在外人看来,康宁像是赌博,把研发资源与预算,漫无标的地投注在大相径庭的研究领域上。
比方说,目前占康宁营收41%的显示器事业群,与占30%的光纤通讯事业群,就是两个完全无关的领域,排名第三的环境科学、第四的生命科学,更是八竿子打不着关系。
更不用说,全世界的印象里,康宁还是一家做锅碗瓢盆的老品牌。
这实在非常「跳tone」!康宁发言人罗斯基(PaulRogoski)比喻,康宁是一只「变色龙」,与时俱进,拥有变换保护色的独家本领。
「这是变形式的革命!」麦肯锡资深合伙人佛斯特(RichardFoster)则观察,康宁、娇生与奇异(GE)这类大公司,皆以非渐进式的变革,挣脱老公司的文化枷锁。
佛斯特曾着有《创造性破坏》(CreativeDestruction)。他在书中强调,大企业如果想要避免大公司病(bigcompanydisease),维系卓越不坠的竞争力,绝对要实行「不连续性」与「自我颠覆」的动态策略。