当llels Desktop于2006年6月份发布时，它为数以十万计的苹果粉丝在运行Mac操作系统的同时运行Windows打开了一扇门。
它还使大众了解了桌面虚拟技术的概念。过去，虚拟技术主要集中在服务器领域。
在Mac上运行Windows仍然是桌面虚拟技术最为人们所熟知的用途，但桌面虚拟技术有许多理由会很快蔓延到新的领域。迄今为止，这些领域主要在企业世界，企业希望有更安全的环境或运行只支持旧版操作系统的定制软件，同时拥有运行新版操作系统的桌面系统。另外，桌面虚拟技术在灾难恢复方面也有优势。
桌面虚拟技术有二种实现方式：一种是在一台PC上运行多款操作系统；另一种方法是在远程服务器上运行一种或多种操作系统，桌面系统通过网络运行这些操作系统。微软的Remote
Display Protocol等技术能够将击键和鼠标动作发送给服务器，然后将显示屏幕的视图返回给用户。
VMware同时提供这二种桌面虚拟技术。其VirtualDesktopInfrastructure采用了基于服务器的方法，另外二款产品则直接在桌面系统上运行，一种面向有技术背景的用户，另一种则面向普通用户。VMware负责企业软件业务的高级主管杰瑞表示，VMware的工作站产品面向系统管理员等有技术背景的用户。
虚拟技术在家庭中也很有用，它使一台计算机能够被打造成每个家庭成员“自己的PC”。目前，每个家庭成员都有各自独立的帐户，但虚拟技术使得小孩子无法夺父亲的PC上感染从文件共享服务下载的病毒。
尽管VMware具有市场主导地位，在桌面虚拟领域仍然有大量的挑战者。Citrix在8月份以5亿美元收购了XenSource，获得了在中心服务器上创建虚拟PC的软件工具。
其它新创厂商也在进入该领域。Qumranet计划于今年晚些时候推出一款集成有在中央服务器上创建、运行虚拟PC所需软件的工具。PanoLogic上个月公布了利用VMware的服务器技术创建集中化的虚拟桌面系统的计划。
微软也意识到桌面虚拟技术在普通用户中日益流行的趋势，但微软的一名高级官员内尔指出，这一技术被绝大多数主流用户使用还需要一段时间。微软很早就进入了桌面虚拟业务，它在2003年收购了Connectix的VirtualPC业务，并免费让用户使用VirtualPC。自2月份以来，VirtualPC的下载量为250万次，IT部门是最常见的用户。
包括英特尔在内的其它厂商建议在一个管理性的虚拟机上运行安全和管理软件。虚拟机可以监测网络流量，遏止蠕虫病毒等恶意件的传播。
虚拟技术的另外一个用途是利用虚拟机区分PC上的工作和个人用应用软件，使得企业能够使企业计算环境与iTunes等个人应用区分开来。
桌面虚拟技术面临的挑战之一是，必须有足够的内存才能够运行宿主操作系统和寄宿操作系统。内尔说，从理论上来说，在虚拟机上运行网络银行软件是个很好的主意，但是，内存要求使得这在目前是不切实际的。这是这样做的一个重大代价。
基于服务器的虚拟桌面系统不能完全取代普通PC。例如，微软的RDP目前不支持音频。企业IT部门可能对员工无法在观看YouTube视频上花费大量时间而感到高兴，但对于网络直播或互联网电话等工作任务而言，音频支持也是非常重要的。
虚拟桌面系统的一个复杂性因素是软件许可━━特别是Windows许可。只有一些版本的Windows可以安装在虚拟机上，但将虚拟机由一台物理计算机迁移到另一台物理计算机上会使问题复杂化。
Sun在本周公布了Virtual Desktop InfrastructureSoftware1.0，它将在10月份开始销售这款产品。
虚拟技术意味着人们无须完全转向一种不同的操作系统。如果人们发现一款真正需要的Linux应用软件，桌面虚拟软件能够帮助人们做到这一点。虚拟技术还使人们尝试以前不敢尝试的应用软件。软件的早期β版或其它可疑软件能够被安装在自己的虚拟机上，如果软件没有问题，很好；如果软件有问题，只需删除虚拟机即可。
(责任编辑：水涨船高)
