超低功率“智能尘埃”创新无限，无线传感器技术继续高歌猛进

于芝加哥郊外举行的2007年传感器博览会上，Dust Networks公司展出新产品，开拓从过程控制到冷藏的工业应用领域，在无线传感器网络领域继续高歌猛进。

Dust公司也将展出面向其时间网格网络协议(TSMP)的一些市政应用产品，例如一个由它和Streetline Networks一起开发的路面停车传感器系统。Streetline与Dust在嵌入式智能停车表技术上的合作，是它的城市基础设施技术项目的一部分，该项目涵盖了从停车、街道照明到噪音监控的各个领域。要转向城市噬合网络应用，需要Dust首创的系统级芯片“智能尘埃”的超低功率。“智能尘埃”可以自我组织，是网络中的独立节点，执行感应或启动功能的终端。自我组织是在构成网络的各个智能尘埃之间进行的。

Dust公司创始人之一、业务开发副总裁Rob Conant表示，由于HART通信基金会采纳Dust协议的关键部分用于无线工业流程控制(WirelessHart协议)，使Dust获得了Emerson Controls和GE Sensing等流程控制设备制造商的重要合同，也让它从众多竞争对手中脱颖而出。

但是，自从2002年创建以来，Dust公司并没有大规模扩张。尽管其基于智能尘埃的嵌入式传感器网络在过去几年引起了广泛关注，Dust却一直有意识地将其噬合网络型路由技术的重点放在工业应用中，而工业市场常常被视作技术发展的落后领域。

但最近加入Dust并担任营销副总裁的Steve Toteda表示，要抓住家庭自动化等消费电子产品市场也绝非易事，因为客户从未主动推广无线传感器。一般来说，由国防先进技术研究计划署赞助并在南加州大学等学术名校开发的技术，都是非常必要的，可以激发工业和消费电子市场领域开发人员的想象。

Conant表示：“我们需要在安全和环境监控等领域拥有这些最前沿的技术，来找到新的方法使用分布式无线传感器。对于这些网络可以在哪里部署，我们有很多想法，但Streetline这样的第三方新创公司却能提出我们从未想到过的概念。”

Dust的所有产品都采用免授权频段，包括一个第一代900MHz低功率网络和一个符合IEEE 802.15.4堆栈的2.4-GHz网络。Dust也采用802.15.4和更高级的ZigBee协议，却在上面加上了自己专有的时间网格网络协议。

这些网络结合了时分多址和跳频来创建基于网格的路由，并综合了网络自适应来更改大小和配置。Conant指出，尽管Dust目前的主要业务集中在航运和制造领域，这些拓扑中固有的冗余让Dust的架构可以适合安保和公共安全领域。

分布式无线传感器网络让Dust获得了瑞士Davos召开的世界经济论坛的奖励，以及《华尔街日报》的全球技术创新奖。但是，目前Dust发展的关键在于效仿Streetline在市政公用产品市场的做法，激发工业控制领域的创新。

Conant表示，媒体对于传感器网络潜力的关注固然重要，但关键是要把完全创新型应用推向市场。