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6月中旬,全球首家实景地图服务商城市吧(www.city8.com)再次升级其地图服务功能,在大力提升其用户体验以及分享功能的同时,还一起开通了广州和深圳两个频道。据城市吧City8CEO余建军介绍,广州地图实景范围包括环城高速公路以内的所有区域,以及环城高速周边的一些重要商业网点、居民区、体育中心、工业区、经济技术开发区、科学教育园区等,网民能够通过地图将整个羊城一览无余。
据了解,城市吧City8在此前开通了上海和北京的实景地图,因为能够允许网民实现网络实景游览,从而受到了热烈的拥趸。此次深圳和广州频道的开通,意味着城市吧City8在国内大规模圈地的开始,据余建军介绍,在07年城市吧City8将会把国内20余个城市搬上互联网,基本覆盖国内具有代表性的大中型城市。另外,与此前的几个版本不同,城市吧City8在用户体验进行了许多改善,比如网友反馈最多的速度问题,包括首页访问速度、地图搜索速度和实景图查看以及在街道中漫游的速度。同时,将推出“实景标注”功能,在实景图中用户可以把位置(如我的家、约会地点)标出来,和亲朋好友直接分享。
城市吧City8为了更好的在大众中普及实景地图这一概念,特意针对MSN用户推出了在线机器人地图查询服务:用户只要在MSN中输入一个大厦的名称或者任何一个地址,城市吧的机器人小C(mm001@city8.com)就会立即帮助用户查询现场的三维实景并通过MSN回复给用户。而且,城市吧City8开始对第三方网站开发人员开放免费API接口。只要第三方网站中有与名称、地址相关的内容就可以轻松与实景进行自动匹配,带给该网站用户更好的体验。此外,城市吧City8添加了城市导航频道,让那些对广州、深圳等地不了解的朋友通过这个频道把广州、深圳这些大城市的精华地点都熟悉起来。
目前Google也在自己的地图服务上提供了实景地图功能,城市吧City8CEO余建军认为这个举动体现了Google对于实景地图服务的重视。城市吧City8作为一家率先展开实景地图服务业务的公司,其对于中国市场具有深刻的把握,在用户体验方面做到无可挑剔,完全可以和Google之类的巨头并驾齐驱,共同引导实景地图的全民普及。
此次推出的“实景广州”“实景深圳”两个频道,将进一步服务广州和深圳的市民。其中,广州地图将覆盖环城高速公路以内的所有区域,以及环城高速周边的一些重要商业网点、居民区、体育中心、工业区、经济技术开发区、科学教育园区等。深圳地图实景范围包括罗湖、福田、南山、盐田四个区的全部,以及宝安机场以东区域、龙华、坂田、布吉、横岗和龙岗中心区域。
“两城市民和网民足不出户,便可以走遍全城了”,城市吧CEO余建军说。
技术起家,梦想搭桥
城市吧的东家们原来是做全景软件起家的,这家全景软件公司叫做上海杰图软件技术有限公司,城市吧的CEO余建军便是杰图软件的创始人之一。余建军他们的全景软件在世界市场上表现不俗,拥有很多世界重量级的客户。其中,最让他们感到兴奋的就是,华纳兄弟电影公司(Warner Bros)当年拍摄的大片《特洛伊》,其中的宏大场面就是利用了杰图的全景软件才得到实现的。
富也生变。杰图软件技术公司不愿意继续做一个单纯的软件技术提供商,而是想转变成一个信息服务提供商。余建军们头脑里亮起了这样一个想法:建立网络虚拟城市。因为自己就是做全景软件起家的,所以完全有能力为整座城市建立网络实景地图,把城市中的生活信息和商业信息标注在实景城市中,这样就能让网民足不出户,便可游遍全城。
这其实是余建军的一个梦想:建一座虚拟城市。梦想的力量是无穷的,在经过不懈的努力之后,城市吧网站浮出水面。
因为有先天的技术优势,所以杰图软件在做这个实景地图的时候比较轻松。“实景图传统的制作过程其实是将一幅幅的照片进行拼接后完成的,否则无法达到360度的环绕效果。但是,运用传统拼接的方法,完成一幅单个目的地的完整全景图至少需要几十分钟的时间”。为了更高效地采集数据,他们研制了一套信息采集设备和自动处理软件,将这套设备安装在信息采集车上,只要采集车以一定的速度开过的地方,全景图的完整信息就会被分毫不差的记录下来,并且自动生成所需要的格式。
运用这样的技术手段,像北京、上海这样的特大型城市,从实景图的数据采集到制作完成,大概需要几个月左右的时间;而对于像杭州、南京这样次一级的大中城市,周期则可以更短。城市吧CEO余建军对于自己的技术很是自豪,“我们以全景技术起家,有一定的技术门槛。很多技术我们都申请了专利,竞争对手很难复制。
南下之举,目光长远
进军广东这两座城市,用城市吧团队的话说就是为“造城运动”吹起了号角。具体一点,就是“2007年再推出20个中国大中城市的实景地图”。而城市吧CEO余建军透漏说,他们极有可能与日本客户达成协议,建设一个日本版的城市吧网站,“日本的3G移动已经广泛应用,如果能够跟他们合作,对实景地图在中国未来的发展也有所借鉴”。
城市吧在网民中的口碑和影响都非常积极,为自己攒够了人气。但城市吧的实景地图信息服务受制于技术和其他条件的限制,只能从大型城市慢慢延伸至中型乃至小型城市。这对于网民来说这是一个遗憾,但对于城市吧来说,是一个徐图大计的过程。南下深圳和广州,意味着大型城市的逐步占领。城市吧的心并不会止于此,他们的目标是在07年圈到20余座城市。
余建军介绍说城市吧的盈利点主要在餐饮业、旅游业、房产业,城市吧可以通过为餐厅、酒店和娱乐场所做图景宣传收取年费,还可以为客户提供投放广告的服务。“我们暂时不考虑盈利的问题”。城市吧现在的主要任务还是做好数据采集和用户积累,把全景城市的平台搭建完善,然后不断升级用户体验,“一旦用户接受了,知晓度提升了的话,与商家谈合作就是水到渠成的事情了”。
实景地图时代,帷幕开揭
城市吧的此次升级,充分考虑了网民的意见,比如网友反馈最多的速度问题,包括首页访问速度、地图搜索速度和全景图查看以及在街道中漫游的速度。同时,将推出“实景标注”功能,在实景图中用户可以把熟悉的地方(如公司或家)等等标出来,和亲朋好友直接分享。
除此之外,城市吧还添加了城市导航频道,让那些对北京上海等地不了解的朋友通过这个频道把北京上海这些大城市的精华地点都熟悉起来。其次,针对MSN用户推出了在线机器人地图查询服务:用户只要在MSN中输入一个大厦的名称或者任何一个地址,城市吧的小C(mm001@city8.com)就立即帮助用户查询现场的三维实景并通过MSN回复给用户。此外,城市吧City8开始对第三方网站开发人员开放免费API接口。只要第三方网站中有与名称、地址相关的内容就可以轻松与实景进行自动匹配,带给该网站用户更好的体验。这些举动充分表明了城市吧为向大众推广实景地图概念所做出的努力。
并不是只有城市吧才知道实景地图的价值。在今年5月末召开的where2.0大会上,Google也公布了自己的实景地图服务,通过Google的此项新功能,用户可以看到美国多个地区的360度全息街道和建筑图像,其中包括圣·佛朗西斯科、纽约、拉斯维加斯、丹佛以及迈阿密等。互联网技术在市场上的大规模推广,决定性因素便是大资本的流动。通过Google的这个动作我们可以看到实景地图服务时代的到来。
余建军十分看好Google推出的实景地图服务,“这将促进市场的成熟,让更多的人了解使用实景地图服务”,在他看来,Google的举动既是挑战更是一个机会。城市吧作为世界上首家提供实景地图服务的网络公司,其在技术手段和网民体验方面都占有优势,他们对于国内市场的把握更是后者所不能比的。在未来的发展中,城市吧完全可以和Google并驾齐驱,共同推广实景地图服务,开启一个新的地图时代。