英国《金融时报》4月20日发表文章，认为俄罗斯两位第一副总理伊万诺夫和梅德韦杰夫是明年接替普京担任总统的领跑者。但是是否会出现第三名候选人？抑或普京决定修改宪法，继续第三任期？

　　文章摘要如下。

　　克里姆林宫高官私下说，普京尚未像他曾表示的那样，确定一名他支持的继任者。但是距离普京的第二任期———根据宪法这是他的最后一个任期———结束还有不到一年之际，下一任总统会是谁成了俄罗斯政坛中的热门话题。

　　到目前为止，似乎毫无疑问，普京支持谁，谁就能在2008年的选举中胜出。这位未来的总统究竟是谁，这将决定俄罗斯未来的政策，更重要的是决定政府的组成。政府中的很多成员都是俄罗斯大型国企的管理者。

　　据认为，这两名领跑者分别与克里姆林宫两个对立的集团相联：梅德韦杰夫与一个比较自由主义的集团有关联，这个集团在经济上与俄罗斯天然气工业股份公司有联系。而梅德韦杰夫正是这个公司的领导。伊万诺夫与比较保守的前军事官员有关联。这个集团与俄罗斯石油公司有联系。

　　普京总统一直说，他不会接着再干一个任期，尽管他一直狡猾地不排除参加2012年竞选的可能性———这是宪法允许的。自从2005年11月梅德韦杰夫和伊万诺夫晋升以来，人们一直认为他们在竞争，以使自己成为普京支持的总统候选人。2005年11月梅德韦杰夫从总统办公厅主任晋升为第一副总理。一年多以后，普京把伊万诺夫从副总理兼国防部长也晋升为第一副总理。似乎这两个人接替普京的机会是均等的。

　　这两个人都在电视上频频亮相，都被允许谈论超出他们正式职权范围的事情。1月份，梅德韦杰夫在达沃斯世界经济论坛上发言。2月份，伊万诺夫陪普京参加了慕尼黑安全会议。政界人士预测，普京将等到今年年底再公布他选择谁做接班人。

　　莫斯科政治研究中心的阿列克谢·马卡尔金说：“只要普京说候选人X或者Y应该当总统，那么普京就会变成跛脚鸭。因为俄罗斯所有精英将立即朝那个人聚拢。”

　　莫斯科卡内基中心的尼古拉·彼得罗夫说：“普京最喜欢的风格是，在宣布之前，让任何专家无法预测他的决定。”他说，很可能出现第三个人选。

　　人们讨论最多的第三名候选人是弗拉季米尔·亚库宁———俄罗斯国有铁路公司的总裁。与上述两名领跑者一样，自从普京在圣彼得堡时期亚库宁就是他可信赖的朋友。作为俄罗斯在战略上最重要的企业之一，俄罗斯国有铁路公司是一个独立的权力基础。

　　最近还出现了谢尔盖·纳雷什金这个名字。在2月的政府改组中，他被提升为副总理———这个职位比第一副总理低一级。

　　一种颇为有趣的可能是，普京可能让两名官方支持的候选人在竞选中一决高下。这可能令如下两个政党竞争：一个是亲普京的、中右派的“统一俄罗斯”党，这个党在杜马中占优势；另一个是新成立的中左派的、但是也亲普京的公正俄罗斯党。然而如果普京支持两名候选人，可能会分散亲克里姆林宫的选票，反而有可能使一名反对派候选人脱颖而出。