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能源问题始终是影响国内国际社会政治经济发展的重要因素，油价涨跌始终牵动着汽车业的神经。不过，站在更宏观的角度去看，汽车业除了应对能源紧缺外，还应积极推动替代能源的发展，这样才有希望有朝一日能够摆脱看石油“脸色”过日子的窘境。

替代能源的发展，使汽车业将来有望降低对石油的高度依赖。

能源问题是国内最受关注的话题之一。尽管国际油价近期走跌，美国普通无铅汽油价格，去掉燃油税，相当于每升约0.58美元，已经低过中国93号汽油零售价，国内也有不少人呼吁油价应该下调，但从政府和各大石油公司的反馈来看，国内油价短期内下调仍然无望。

不管涨还是跌，中国石油消费量增长迅速，可能面临石油紧缺的问题，却是不争的事实。国务院发展研究中心和国家发改委能源所曾对2020年中国石油需求做了一个情景分析，2010年中国的石油消费量将达到3.2亿吨至3.8亿吨，2020年达到4.5亿吨至6.1亿吨。从石油消费结构来看，机动车燃油消费不仅是增长最快的部分，而且所占的比重很快就会上升到第一位。2000年中国机动车燃油消耗量占石油消费总量的三分之一左右，预计到2010年将达到43％，到2020年将达到57％。

许多人反对轿车大量进入家庭的理由之一是石油供应不可能支撑中国每个家庭都拥有轿车，甚至说汽车发展前景也非常可悲，因为石油资源总有一天要枯竭，汽车将面临无油可烧的困境。实际上这是一个现代版的杞人忧天，汽车的命运并不取决于石油。

油价上涨促进替代能源发展

当石油价格上升，会出现许多情况，其中一种情况是石油的供给会增加，一些原来不适合开采的高成本油田会被开发出来；另一种情况是受成本较高影响难于商业化的替代能源会变得相对经济可行。

随着油价的上涨，石油公司将走向深渊，因为现在有不下一百种成品油的替代方案，在技术上已经逐渐成熟，只不过在价格和应用方面尚无法和石油竞争，这些技术就等着机遇的出现，这个机遇恰恰就是石油价格上涨。油价上涨和石油供应困难将迫使中国改变能源战略，减少对石油的依赖。

19世纪中叶开始大量开采石油，最初的用途是点灯，在汽车时代之前，汽油是提炼煤油之后难以打发的副产品，用途也仅是做溶剂，价格曾经低到两美分一加仑。汽油易燃易爆，令石油加工者头痛。到80年代，中国不通电的农村还在点煤油灯。爱迪生发明电灯之后，石油工业几乎夭折，是汽车的发明挽救了石油工业，副产品成了宝贝。当汽车开始满世界跑的时侯，汽油身价逐步上升，1910年汽油销售量超过煤油，逐渐成为石油工业的主导产品。

用老的炼油方法，从原油中顶多可提炼出15％至18％的汽油，当汽车迅速发展时，原来无处打发的汽油发生了短缺，石油公司采用高温裂解技术提炼汽油之后，可以从原油中提炼出45％的汽油。

然而，汽车并不是非烧汽油才能行驶。中国的汽车节能环保技术有很大的潜力，技术路线的选择也有很大的空间。汽车有多种潜在替代能源，如混合燃料，包括汽油乙醇的混合，生物质柴油混合，柴油煤质油的混合等。替代燃料，包括液化天然气、电、氢等，新型的汽车动力，包括混合动力、电驱动、燃料电池等。

乙醇燃料已占20％市场份额

目前一种广泛应用的替代燃料是乙醇。早在1931年，巴西政府就规定汽油必须添加2％～5％的无水酒精，1966年，将添加比例提高到10％，1981年提高到20％，2002年，提高到25％，2005年，巴西燃料酒精的年产量为1240万吨。美国从1979年开始推广酒精与汽油混合的燃料(含10％酒精)，2005年美国使用玉米生产了40亿加仑的乙醇，1/3的美国汽车使用含有10％乙醇的混合燃料，预计到2030年乙醇将占美国运输燃料消费总量的20％。

据美联社报道，美国2006年起开始使用燃料新标准，并计划到2012年将全国乙醇和生物柴油的使用量增加一倍。为鼓励乙醇燃料和生物柴油的使用，美国佛罗里达、纽约、伊利诺伊、爱达荷、特拉华和阿肯色等州的州政府已经开始实行相关税收优惠，并提供资金支持。