汽车工业一直是美国的能源消耗大户，响应政府号召，发展节能和新能源汽车是汽车厂家义不容辞的职责。虽然在提高汽车能源效率方面，目前日本汽车厂家走在这一潮流的前面，但是令美国政府感到欣慰的是，美国汽车厂家不仅在奋起直追，而且在汽车利用清洁和可再生能源方面正不断取得突破性进展，同时，还在准备迎接氢能源经济社会的到来。记者发现，1月24日至28日在美国首都举办的华盛顿汽车展，正折射出了美国汽车制造业如此的发展趋势。

　　高效节能的混合车成为抢手货

　　日本丰田汽车制造厂生产的PRIUS混合动力（电能加汽油发动机）汽车，是高效节能汽车中的佼佼者。它同时安装有1.5升4缸汽油发动机的驱动系统和电力动力驱动系统，低速行驶时依靠电动系统，高速则依靠汽油发动机系统，两系统间的切换在计算机控制下十分平稳。

　　丰田公司的资料显示，PRIUS混合动力汽车在城市驾驶时，平均每加仑汽油行驶60英里（相当于每百公里耗油4升），而在高速公路上奔跑时这一数字为51英里。这同美国目前普通汽车在城市每加仑汽油行驶24英里的数字相比，具有巨大的节油优势。现在，标准配置零售建议价格约为2.3万美元的PRIUS混合动力汽车，在美国已成为供不应求的抢手货。

　　虽然目前日本厂商的混合动力汽车占据了这类产品销售的主流地位，但是美国公司已开始发起挑战。展会上，通用公司所属土星公司展示的混合动力SUV车以及福特公司的Escape混合动力越野车就是其中的代表。预计随着更多公司加入竞争行列，未来市场上会有更多的混合动力汽车供人们选择，将会有越来越多的混合动力汽车上路。

　　替代能源的柴油车更具生命力

　　替代能源是美国近几年来重点发展的方向，人们用动物脂肪和植物油生产生物柴油，并用粮食甚至作物秸秆生产乙醇。与之呼应的是，美国汽车厂商已成功开发出能燃烧生物柴油和普通柴油混合物的柴油车，还有以乙醇为主的混合燃料汽车。

　　福特公司在车展上表示，从今年春季开始，将在美国6个州展示由20辆乙醇混合动力汽车组成的车队。目前在公司制造的Escape混合动力越野汽车发动机燃烧的混合燃料中，乙醇的含量高达85％，汽油仅占少许比例。由于乙醇来自玉米和其他植物，因此从很大程度上讲，Escape属于可再生能源汽车。

　　即使生物柴油不能100％取代普通柴油，超低硫柴油的上市、先进柴油发动机的问世以及新型排放控制系统的采用，已使得柴油车更具生命力。美国柴油技术论坛的资料显示，2007年上市的柴油卡车同2006年的相比，在尾气排放方面清洁程度提高了90％。无怪乎戴姆勒·克莱斯勒的总裁塞特斯博士23日对前来采访的媒体表示，要“重新思考柴油”。他认为，拥有百年历史的柴油发动机并没有过时，现代柴油机技术为降低油耗和石油能源独立提供了良好机会。

　　清洁环保的电动车任你行

　　无论是燃烧汽油的高效节能车，还是使用柴油和乙醇等替代能源车，它们仍存在着有害物排放的问题，前者排放导致全球变暖的二氧化碳气体，后者产生有害人类健康的微颗粒和氮氧化物，只是污染程度比它们各自的“前辈”要低得多。然而，福特公司设计的全电动汽车让人们看到了无污染物排放汽车的前景。