从2007年7月起，我国开始执行新的电热水器标准，凡承诺在用电环境异常情况下保证洗浴安全的电热水器产品，一旦发生漏电事故，其生产企业要负法律责任。这一点在沿用了20多年的“老”标准中未被界定。

    “事实上，新的国家标准使电热水器的安全性上升到了新的层面，但是也引发了新的市场战火。”业内人士认为，新国标使企业的竞争成本增加，而中外企业也史无前例地分列两个完全对立的阵营。

    安全性本质提高

    日前，由国家标准委员会颁布的电水器新国家标准——GB4706.12-2006《家用和类似用途电器的安全储水式热水器的特殊要求》，在安全标准、性能标准和安装标准三方面做了新规定，其中以关乎消费者“人身安全”的安全标准广为关注。

    “适用于本附录的热水器，在热水器使用中，一旦发生器具以外的接地系统的异常情况，则也(应)能确保使用者的安全。”新标准首次将解决“环境漏电”情况下的洗浴安全写进了国家标准，这与“老”标准只要求产品自身安全有本质不同。

    电热水器很特殊，即使产品本身是安全的，事故也可能发生，因为“环境漏电”往往是事故的“罪魁祸首”。据中国家电研究院院长韩作梁介绍，热水器的地线是接到内胆上的，在接地不可靠的前提下，一旦家中任何电器发生漏电或者线路老化造成火线与地线搭接，地线不仅不能将电导入地下，而是将电导入热水器内，造成热水器内的水带电，直接威胁到用户的生命安全。

    据悉，我国沿用了20多年的“老”标准并没有要求产品防范“环境漏电”。韩作梁说，“老”标准是等同采纳国际电工委员会(IEC)的标准，IEC标准建立的前提是用户家中的接地线必须是可靠的。

    然而，由于历史原因，我国许多建筑的接地保护恰恰是不可靠的，甚至是缺乏的。来自国务院多个部门联合发布的《2005年中国家庭用电环境调查报告》显示，在全国2386户被调查家庭中，70%以上的家庭存在不同程度的隐患。

    “因用电环境存在隐患，电热水器漏电所造成的伤人事件等安全事故，由于不易划分责任，使消费者的权益难以保障。”北京市消费者协会秘书长张明告诉记者，新国标的出台使国家对电热水器的要求由产品自身安全上升到洗浴安全，这是一个本质的提高。

    企业竞争成本增加

    “产品一旦加防‘环境漏电’功能，企业势必增加成本。”业内人士认为，新国标使企业间的竞争成本增加。

    据悉，普通电热水器产品要在内部形成一个永久性电阻，从而降低环境漏电情况下经过人体的电流，保证洗浴安全，这种技术与功能被广泛称为“防电墙”。

    海尔热水器总经理孙京岩透露，“普通热水器加‘防电墙’，每台电热水器的成本会提高五美元左右”，这相当于普遍电热水器产品售价的1/20。记者在家电卖场看到，很多国内品牌都有“防电墙”产品，只是说法略有不同，价格高出普通产品几十甚至上百元。

    然而，对于多数企业而言，增加“防电墙”技术的成本可能更高。