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昨天，诺华制药（Novartis）称，准备出售旗下嘉宝（Gerber）公司——世界最大、最知名的婴儿食品生产商。而买家很可能是正在向营养食品转型的雀巢。

消息人士透露，由于出售营养品业务是诺华一直以来的计划，此次出售旗下嘉宝事宜，只是诺华集中主业，剥离非核心业务的一部分。而雀巢的高层一直对嘉宝很感兴趣，双方的谈判也早就开始了。

诺华公司董事长兼首席执行官魏思乐博士（Daniel Vasella）昨天表示，如果对方条件合适，出售嘉宝是自然的事，虽然他重申尚未同雀巢达成私下共识。

嘉宝连同诺华旗下的医疗营养品业务，总值约为40亿到50亿美元。业内人士分析，仅是嘉宝一项业务就超过30亿美元了。

虽然婴儿奶粉和其他米粉类的市场增长率，相对于其他食品来说增长缓慢，但是雀巢对于嘉宝一直情有独钟（早在1994年就有所行动，但以失败告终）。其中的原因被摩根士丹利的医药行业分析师一语道破：在美国，婴儿食品有24％的利润率——在整个配置食品行业中最高，而整个包装食品行业的利润率更是只有16％。

然而消息人士透露，一旦诺华实际出售嘉宝，雀巢面临的是激烈的竞争。他透露，潜在的买家有很多，例如荷兰的婴儿食品制造商皇家纽米克（Numico NV）和一些实力雄厚的私人资本公司。

魏思乐称，虽然受到了其他婴儿食品制造商的挑战，但嘉宝仍然利润丰厚。尽管如此，他还是认为，诺华应该更加专注在专利药的业务上。

为了集中主业，诺华早在1996年就开始剥离非核心业务。早前诺华曾表示，剥离欧洲配制食品制造部门，使其第一财季盈利增加1.29亿美元。在诺华去年的销售额中，药业占据了77％（其中专利药63％，非专利药15％），而包含营养健康食品在内的其他消费者保健品业务只占了23％。

2002年，诺华总部就曾宣布剥离消费者保健品部下属的健康及功能性食品业务。当年底,诺华将其主要的食品和饮料业务，出售给英国联合食品公司(ABF)。而剩余的营养健康食品部分因双方价格没有谈拢,诺华决定推迟出售。(第一财经日报 穆一凡)