平板显示行业典型情况下都是通过建造更高世代的工厂来削减成本。这已经降低了所制造的每台显示器的成本，并使得生产越来越大的显示面板成为可能。建设规模最大、数量最多的工厂以及首先转向新一代制造工艺，一直是显示面板制造商所采用的竞争手段。
虽然在制造领域的投资持续增长，但是，就平板显示器制造所使用的基板而言，越来越清楚的是该行业最终将遭遇物理和经济限制。物理限制的例子包括如何制造出生产设备，来满足生产一边超过2米的玻璃基板，以及运送和加工那些玻璃基板。
与此同时，利用资本支出作为竞争武器的无情的趋势，已经导致显示面板制造商的不一致的利润率。此外，要完全证明诸如第9和第10代TFT-LCD(薄膜晶体管液晶显示)这样的待建工厂是否正确，制造商就不得不指望目前尚未由投影或其它较低成本方法涉足的70英寸及更大尺寸显示器市场规模的扩大。
创新开辟前进的道路
为了前进，显示行业如何降低成本才能更有效地竞争呢？很可能技术创新将发挥重要的作用。焦点可能是利用新材料和架构实现从增加产量到降低材料成本的转移。
激烈竞争的焦点之一是LCD、投影机和其它显示器的照明技术。一般地说，传统的背光技术的成本并没有遵循TFT阵列那样的成本学习曲线，因此随着时间的推移，背光成本增加并在总显示器成本中占据一定的比例。特别是对于直视LCD的情况，制造成本的占有率会随着尺寸更大而增加，因而强化了业内对新技术的兴趣。现在，人们正在努力把现有的技术从冷阴极荧光管(CCFT)推广到外部电极荧光管(EEFT)和平面荧光板。进一步说，人们已经转向采用全新光源的努力，在这种情形下，固态器件如发光二极管(LED)或激光正同时登场。在投影仪的情形下，采用更长寿命的光源是势在必行的，目的是设计更小的光学系统和进一步降低成本。
与照明技术相关的是一系列光器件的开发。利用窄带光源来取代宽带光源，能够代替彩色滤光片(CF)还有诸如二色和彩色色轮之类的彩色滤光系统。
在平板显示中，人们努力减少光学层的数量，因为每一层都会通过反射和吸收导致效率的损失。企业正在开发用于LCD光管理的由偏光片、彩色滤光片和光线定向等几个功能组合起来的新的薄膜。在等离子显示领域，显示面板制造商正从玻璃基向薄膜滤光片转移，以抗反射及屏蔽电磁干扰(EMI)。
由于省略了部件，有望改变显示系统设计的架构。在LCD中，子像素透视使利用较少的物理像素产生同等有效的分辨率、更低的成本并改进光学效率成为可能。在有机发光二极管(OLED)技术领域，利用具有彩色滤光或彩色转换材料的白光发射器可以进一步降低对子像素加图的成本。
从更宽的视野来看，一系列的材料开发，包括有机和纳米材料，为从现有的大面积光刻工艺向着印刷电子的可能性转移提供了保证。这些方法可能被用于透明的导体、彩色滤光片和最终的TFT，它降低制造成本并是诸如柔性显示这样的新技术成本可能。
