美国总统乔治·W·布什8日宣布，国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德辞职，提名前中央情报局局长罗伯特·盖茨为继任人选。

    美国媒体预计，国会参议院今年年底会通过这一提名，盖茨有望在明年年初正式入主五角大楼，接任国防部长。布什希望，届时，盖茨能为解决伊拉克问题“提供新视角和新主意”。

    布什更换国防部长，正值其所属共和党在中期选举中败北，失利首要原因是选民不满美对伊拉克政策。这个时候接受提名，盖茨可谓临危受命，而伊拉克问题将成为衡量其成功与否的主要标准。

    政坛老将

    布什宣布提名时，盖茨还是得克萨斯农业机械大学的校长，他最后一次担任政府职务已经是13年前。但盖茨对政治并不陌生。作为苏联问题专家，他曾经效力于6位总统，其中既有共和党又有民主党，是美国政坛一员老将。

    今年63岁的盖茨出生在堪萨斯州，还在大学修读历史研究生时就被招募入中央情报局。1974年，修读苏联历史的盖茨在乔治敦大学获得博士学位。

    毕业后，盖茨就职于国家安全委员会，该委员会是白宫的一个独立办事机构，负责为美国总统提供政策咨询。盖茨在国家安全委员会工作了5年，经历了理查德·尼克松、杰拉尔德·福特和吉米·卡特3任总统。

    之后，盖茨到中情局工作，在长达20年的时间里负责分析苏联问题。1991年海湾战争期间，盖茨被任命为中央情报局局长，是唯一从初级职员升到局长的人。同时，他还成为老布什总统的国家安全事务副助理。

    1993年，盖茨离开政坛，转向商界和学术界发展。从商数年后，他来到得克萨斯农业机械大学，最初在以老布什总统名字命名的政治学院任院长，2002年起任校长。接受布什总统的国防部长提名后，盖茨在学校网站上发表声明，“最喜欢”在学校任职的时光。

    过去半年里，盖茨还是伊拉克研究组的成员。这个研究组由美国前国务卿詹姆斯·贝克领导，成员既有共和党人也有民主党人，负责研究伊拉克问题，将在今后为美国对伊政策提供咨询。在研究组工作期间，盖茨亲自去过伊拉克，会见过伊拉克领导和美军驻伊指挥官。

    处事谨慎

    布什提名盖茨为新国防部长人选后，各界都关注他与现任国防部长拉姆斯菲尔德的不同之处，希望盖茨会有不同的行事方式和政策思路，为解决伊拉克问题提供“新视角”。

    《纽约时报》9日文章说，盖茨言语温和，但意志坚定，在许多方面都和拉姆斯菲尔德完全相反。文章称盖茨是“一个谨慎的选手”，却把拉姆斯菲尔德称作“鲁莽的领导”。

    《华盛顿邮报》9日文章说，盖茨不像拉姆斯菲尔德那样严谨，但有着“敏锐的官僚直觉”，不会树敌过多。拉姆斯菲尔德长于管理，但控制欲极强，还经常当众羞辱高级军官，因此招致不满。文章说，拉姆斯菲尔德指示工作时，总给下属留大量留言条，被戏称为“雪花”。但盖茨不同，他更善于调停各方力量，在“幕后”解决问题。《华盛顿邮报》认为“盖茨是个倾听者，靠情报分析家的谨慎行事。”

    在许多人看来，盖茨被提名为国防部长，与其温和的行事方式有关。拉姆斯菲尔德行事作风强硬，其任职期间加大了文职官员对部队和军方的管理，引发很多不满。在对伊政策问题上，他拒绝听取不同意见，被媒体称作“傲慢”。今年4月，6名将军公开炮轰拉姆斯菲尔德，要求他辞职，其中两人曾参加过对伊军事行动。有退休将领认为，性格温和、工作勤勉的盖茨出任国防部长，有利于消除这种“紧张关系”。

    《华盛顿邮报》引用国防部官员的话说，盖茨不是个“好斗”的人，他看起来更善于调和。一名不愿公开姓名的陆军将军说：“盖茨有与两党共事的良好记录，受到各方尊重。”另外一名退休四星将军认为，盖茨出任国防部长后，军方将领能够“找到表达意见的方式，而这在拉姆斯菲尔德那儿行不通。”

    美国前国防部长、前中央情报局副局长博比·英曼和盖茨是好朋友。他认为，盖茨虽然善于倾听，但很有主见。他告诉《纽约时报》：“对那些脑子比他慢的人，他很不耐心，但他一点儿也不傲慢。”