山东枣庄市山亭区西集镇吴庄村，村民王明良(右一)在安装太阳能热水器。太阳能热水器的广泛使用，不仅可以节约大量的能源，而且为农民提升生活质量奠定了基础。

    “您会选择电热水器还是燃气热水器？”面对记者的提问，正在北京一家大型家电连锁卖场选购热水器的徐女士几乎毫不犹豫地答道，“当然买电热水器，燃气热水器不安全！”其实，徐小姐所担心的安全问题是早年直排式燃气热水器存在的隐患，而目前市场上燃气热水器的主流产品强排式燃气热水器早已解决这一问题。然而，由于上世纪90年代末使用直排式燃气热水器不当导致的悲剧频发，时至2006年，虽然燃气热水器已经用了超过15年的时间，仍然难以彻底消除消费者心中的阴影。

    与电视、冰箱、洗衣机等家用产品不同，消费者在购买热水器时，在考虑品牌之前，首先要面临的选择是品类————燃气热水器、电热水器，还是新型的太阳能热水器？也正是伴随着燃气热水气和电热水器的品类竞争，热水器市场不断发展壮大。

    国务院发展研究中心市场经济研究所发布的《2004—2006年中国城市燃气具产品消费需求调研报告》显示，目前城市居民家庭热水器拥有率为72.3%，尚未达到饱和状态。我国城市热水器市场的空间仍然十分巨大，而这还没有把我国快速城市化进程中城镇家庭的增长计算在内。

    在燃气、电、太阳能热水器全面发展的今天，整个热水器市场处在一个行业集中度逐步上升阶段。三元竞争格局正在逐步形成的过程中，热水器市场所显现出的一些最新发展趋势值得我们关注。

    气电之争此消彼长

    气电之争由来已久。在直排式热水器的安全性问题受到普遍关注之前，燃气热水器曾经占据市场绝对主导地位。1998年10月，万家乐在全国首家推出强制排烟安全型燃气热水器，使困扰行业的安全问题有了实质性的突破。1999年4月8日，国家经济贸易委员会发布《淘汰落后生产能力、工艺和产品目录》，决定从1999年10月1日起禁止生产直排式燃气热水器，从2000年5月1日起在国内市场上停止销售。

    随着“禁直推强”的全面推广，一批无力生产强排热水器的小企业不得不就此退出市场。而由于强排产品未能及时跟进，电热水器乘虚攻入，市场容量逐年增长。围绕着安全性能比较，燃、电两个军团展开了反复较量和博弈，从1998年到2000年，全国电热水器市场迅速扩张，于2002年开始全面超越燃气热水器。在北京，电热水器的市场占有率曾一度高达72%。

    当前，燃气热水器多年来的奋力直追赢来一个全面的市场复苏。《2004—2006年中国城市燃气具产品消费需求调研报告》表明，燃气热水器市场强力反弹，用户的忠诚度达到78.6%，高于电热水器的56.3%。调查显示，由于消费者习惯于各地区能源种类的差别，具有“打开就能用热水”这一方便快捷特性的燃气热水器仍是很多用户喜欢的热水器产品。此外，区域变化也在显现。如东北地区，过去电热水器好卖，燃气热水器的份额少，可是随着电热水器的安全问题开始出现，燃气热水器又抬头，气电大战走向趋于均衡。

    中国五金制品协会副秘书长柳润峰分析认为，在过往的气电之争中，燃气热水器的弱点由于直排式燃气热水器的影响被不恰当地夸大，遮挡了燃气热水器的优势，造成了消费认知的误区，导致整个燃气热水器产业竞争力下滑。近年来，西气东输工程的投产使用、东海和渤海天然气的成功开采等，使各地的燃气质量得到很大的提升，从而为有实力的品牌在全国范围内拓展市场提供了有利条件；而各地燃气公司都开始提供一整套的安装、推广服务，居民的使用成本明显下降，有利于燃气热水器的发展，热水器市场的洗牌将进一步加快。