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中国企业家闯非洲:生意的确是做疯了

打印本稿】 【进入论坛】 【推荐朋友】 【关闭窗口 2006年11月06日 07:50
文婧 勾晓峰
    尼日利亚的上海籍酋长

    递给记者名片时,胡介国刚刚参加完中非合作论坛上的一个签约活动,此时不断地有从活动场地陆续走出的非洲兄弟与他打着招呼。名片上,“酋长”二字紧挨在他的名字后面。“我引以为荣,不仅因为尼日利亚政府授予的‘酋长’称号是对我和我的祖国的肯定,更因为我在非洲从事着传播中国文化的事业。”他说。

    非洲惟一一位华人酋长胡介国,尼日利亚金门集团公司董事长,也是中非合作论坛尼日利亚代表团中惟一一位黄皮肤的代表,2001年,尼日利亚大酋长埃米尔正式任命胡介国为当地的酋长,这在尼日利亚的历史上是十分罕见的,他也成为非洲历史上第一个华人酋长。

    “我是上海籍人,我父亲以前是在香港的上海籍商人,人家说,上海人哪里都敢闯,我和我父亲的经历都印证了这一点。”1972年,20几岁的胡介国成为我国首届工农兵大学生,年轻的他却有一个大胆的念头。这个念头来源于他上世纪50年代就经香港去了尼日利亚的父亲。胡介国的父亲在非洲做纺织生意非常成功,这使胡介国去非洲的念头与日俱增。文化大革命后,中国有了新政策,即海外有影响力的华侨可以把子女接去继承事业。于是,胡介国成了新中国第一批出国的华侨。

     1978年,胡介国来到尼日利亚。他没有顺理成章地子承父业做纺织生意,而是于1982年选择只身去加拿大多伦多大学学习酒店管理。四年后,胡介国学成来到尼日利亚,选择酒店行业作为自己事业的起点。

    胡介国在当地著名的香格里拉酒店“打工”,是酒店里惟一的华人员工,他凭借出色的能力做到总经理的位置,最后获得饭店的股权,这成为他创业的第一桶金。

    上世纪90年代中期,在西方国家对尼日利亚进行经济制裁,商人们对于投资前景纷纷不看好开始撤出尼市场的时候,胡介国却投资800万美元在尼日利亚首都拉各斯开了自己的酒店——金门大酒店。

    “我经营的不仅是酒店,更是文化,让非洲人了解中国和中国文化,并在非洲传播中国文化。”占地4000多平方米的酒店门口一对汉白玉石狮子,六层花岗石装饰的外观,里面的景泰蓝、唐三彩工艺品,仿古代中国文物的摆设……金门大酒店的一切都充满了东方神秘色彩,这家酒店不仅成了当地的标志性建筑,而且还成为旅游者参观的景点。他让中国菜成为比西餐还要高档的消费。尼日利亚与中国的国庆节都是10月1日,每年国庆之时,在他的酒店都会有一番两国同庆的热闹景象。

    后来他的生意扩大,成立了金门集团。除了发展自己的事业,他还在尼日利亚援建了四所学校。

    作为一个生意人,胡介国在成为酋长之后,不仅能够和政府谈判,为同胞争取更多的利益,并拥有“永久赦免权”,而且他的酋长身份是终身的。酋长在非洲,已经成为了一种理念、礼仪和荣誉。给一个华人冠以酋长的称号,在胡介国看来,恰好说明了中国对尼日利亚的影响力。在任命胡介国为酋长时,非洲友人希望引进中国的技术,并吸引更多中国人去非洲投资。

    在拥有了酋长身份后,胡介国受到更多尊重,与之相伴随的是更大的责任感。作为华人酋长,他需要起一个桥梁作用,正确地宣传非洲,同时把真实的中国告诉非洲。

    “近年来,西方媒体在非洲传播指责中国的言论,就凭我一个人的宣传反驳,力量远远不够,这让我萌生了在非洲办一份华人报纸的愿望。”目前,他是西非惟一的中文报纸——西非统一商报的董事长。同时,他在中非商会、尼中友好协会、尼日利亚中国商会等民间组织都担任了重要职务,甚至是其中一些组织的创始人之一。“现在,报纸、商会、协会的事务占去我至少1/10的时间和精力,但这些是我的责任,我要让非洲有我们中国人的声音。”他说。

    乌干达咖啡王子的中国童话

    当穿着笔挺西装的郭栋拉着完全是非洲小姑娘模样的女儿,拍着一位身材高大的非洲中年男子的肩膀,出现在北京饭店大厅时,我甚至不敢肯定这就是我们要采访的那个郭栋。

    郭栋是现在乌干达最老字辈的华侨,目前在乌干达拥有WANGO咖啡、JITCO纺织、古斯塔商企三家企业,并参股了乌干达达尼罗矿业、北京亚非利加咖啡、北京万众新世纪工贸,还在中国贸促会、乌干达中国友好协会、乌干达国家工商会、乌干达纺织协会担任重要领导职务。而眼前的这个人,我更愿意把他形容为在中国演绎现代童话的乌干达咖啡王子。

    北京的天空刮起深秋寒冷的风,但坐在郭栋位于翠宫饭店的WANGO咖啡小屋里,我们却如置身温暖的童话故事中,他的非洲朋友——乌干达总统顾问、国会议员Lubango珍爱地摆弄着咖啡厅里的非洲工艺品。闻着咖啡浓郁的香气、看着他九岁的女儿天真无邪的笑容、听着店里轻声播放的非洲音乐,郭栋向记者轻声说着他艰辛而难忘的非洲创业史。

     1990年2月,郭栋来到地处东非的乌干达。当时中餐风靡全球,郭栋于是选择了在一家高档宾馆中经营中餐作为事业的突破口。由于前来用餐的多为当地名流,学绘画出身的郭栋身上又散发着艺术气息,他结识了不少当地有身份的朋友。

    不久,一个当地朋友为他带来创业契机,那个朋友所参股的面包厂正无人管理面临倒闭,问他是否愿意接手继续干。他便买下了这个一开始日产量只有100公斤面粉面包的厂子。

    “刚开始那会儿,机器长草、厂房脏乱不堪,我便组织非洲工人打扫卫生,还从国外高薪聘请法国面包师对员工进行培训,那时我是一天24小时住在工厂,没日没夜地干活啊,被蚊虫叮得浑身是包,但我还是坚持下来了。”一个月后,这个面包厂产量是一开始的10倍,能日产一吨面粉的面包。

    虽然工作非常努力,但是到1993年时,由于面包行业竞争激烈,价格下跌,郭栋还是把面包厂转手出售了,并用卖厂所得开始做贸易。“当时乌干达国内物资匮乏,我的贸易公司从中国进口产品到乌干达卖,什么产品都做,小到火柴盒、干电池,大到矿山机械、农机产品。”这些贸易生意,为郭赚来了他的第一桶金。在我国纺织业压锭时期,郭栋又看到了中国对于纺织品的需求,于是他买下了上世纪70年代非洲最大的纺纱厂——乌干达纺纱厂,加工纺织品出口到中国。后来,他还进入了矿业等领域。

    “但我还是和食品最有缘分,因而最后,我选择了咖啡这个行业。”说到咖啡,郭栋的声调总会变得更浑厚。他说咖啡本身是一个拥有深厚文化底蕴的产品,咖啡贸易是仅次于石油的世界第二大贸易,乌干达咖啡的品质确有口碑,而他本人又深深沉迷于咖啡文化,这一切都注定了他要成为乌干达咖啡在中国的“代言人”。

    乌干达后厂前店的咖啡厅让他十分迷恋。刚在后面工厂磨出来的咖啡,马上端到前面的咖啡店制成各种口味,咖啡香气新鲜而浓郁。他于是决定也要在中国拥有这样的咖啡店。两年前,他开始把这个理想付诸实施。

    然而,他在北京的第一个咖啡厅却并不成功。“那个咖啡厅是全透明的玻璃制成的,如童话故事里的小屋,非常漂亮却不保温、不实用,周围的居民中老年人居多,他们多是想买早餐奶而不是咖啡。”后来,郭栋吸取了教训,选址在高档酒店,他在翠宫饭店的咖啡厅目前的经营情况就非常好。他从非洲进口的咖啡豆经过加工,送往京城各大酒店的咖啡厅,销路极佳。

    在中非论坛期间,郭栋整天在与会代表下榻的饭店间跑来跑去,非洲客人希望通过他了解中国咖啡市场的情况,而中国商人希望通过他了解非洲咖啡原料行情,他已经成了业内小有名气的“非洲咖啡王子”。“刚接待完在翠宫饭店前来参观的非洲客人,又要去北京饭店给与会代表送去咖啡礼品,我的咖啡在各个接待饭店都成为最受欢迎的饮品之一。”

    “对于中国企业来说,现在是投资非洲的蜜月期。”回忆起当时自己创业的艰难,郭栋很羡慕现在的企业。这位咖啡王子目前不仅在做生意,还在一些商会和民间组织任职,他希望给想投资乌干达的中国企业提供信息和交流的平台。“法律、文化、规则……中国企业投资非洲需要学习很多东西,我强烈建议他们联系当地的中国企业民间组织,得到尽可能多的信息,少走弯路,站在我们前人的肩膀上,看得更高,走得更远。”

    李松山夫妇的“坦桑情结”

    “自从学了斯瓦希里语(swahili),我们就和坦桑尼亚这个国家分不开了。”塔纳西亚投资股份有限公司董事长李松山是这样开始他的叙述的。

    印度洋西岸的坦桑尼亚是个美丽的国度,历史悠久,人民淳朴。上世纪60年代以来,中国和坦桑尼亚结下了深厚的友谊,著名的坦赞铁路就是见证之一。李松山及其夫人韩蓉,就是在那个时候开始学习坦国的主要语言斯瓦希里语的。
 
来源:经济参考报
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