与普通人想象的不一样，电子监听设施的建设并不是越多越好，过多的监听设施不仅需要大量人力、物力，而且在情报搜集上也不一定能起到好的效果。因此，电子监听设施的选址是一件非常讲究的事情，需要经过多方论证，对候选地的战略位置、信号条件、地理环境等因素进行全方位综合考虑。

    宫古岛是日本宫古列岛中的主岛，位于琉球群岛最南端。全岛由隆起的珊瑚礁构成，地势较低，呈平坦的高地状。宫古岛战略位置十分重要，从地图上看，它大致处在冲绳与台湾之间的中点，扼宫古水道的咽喉，北距冲绳那霸市约300公里，南距我台湾岛最近处约330公里，西距我钓鱼岛海域仅100余公里。1997年底，日本自卫队的教官、资深研究员高井三郎就曾在日本《军事家》杂志刊登的一篇军事分析文章中指出，就地理位置来说，宫古岛“是一个绝佳的控制东海的据点”。一旦日本在这里建成电子监听设施，就有如在东海的旁边摆上了一只灵敏的耳朵。

    自1923年6月日本参谋本部开设监听所，开始直接监听国外电报以来，监听就一直是日本最重要的情报来源之一。从上世纪70年代后期开始，日本航空自卫队为了对付从北方飞来的当时苏联和现在俄罗斯的飞机，在北海道的稚内、根室、奥尻岛的3个地方，设置了该设施，由专业部队收集电子情报。而当时中国及朝鲜飞机没有明显的活动，所以在北方以外地区，没有装备该设施。但是日方认为，近年来，中国正在实现军队的现代化，在正在开发天然气田的东海日中“中间线”(“中间线”系日方单方面提出)周围海域，舰艇活动频繁，中国军机的飞来次数也在激增。日本航空自卫队在2005年度，因为有中国飞机可能飞来，而紧急出动的次数达到107次，是前一年度的8倍。

    《读卖新闻》报道说，为此，日本防卫厅决定在明年的预算中拨款约25亿日元，在宫古岛安装比北海道的3处设施更省人手、性能更高的新型设施。进行安装建设的时间需要3年，预计在2009年开始投入使用。另外，防卫厅在安装宫古岛的设施前，已经在福冈、佐贺县境内的背振山分屯基地安装该类型的设施，主要用于收集朝鲜半岛方面的电子情报，预计在今年度开始使用。

    此外，日本防卫厅还拥有大量其他先进的情报侦察装备，其中EP-3型电子侦察机、MH-53海上预警侦察直升机等都具有电子监听能力。日本航空自卫队E-767型远程空中预警机活动半径能将俄罗斯、朝鲜半岛和我国大部分沿海地区置于其监控范围内。