当西门子家电不久前宣布天际系列液晶智能洗衣机研制成功并即将上市时，并未引起太多关注，公众认为它与中国不少城市家庭里摆放的那台滚筒洗衣机没有太大区别，不过是将机械行程按钮改为电容式感应触摸按键，并多了一个２：１超宽液晶显示器。

    然而正是该产品所特有的自动感知衣量、低水压检测和补偿、洗衣中途可添加衣物等功能，将此前一直困扰滚筒洗衣机市场拓展的技术难题一一突破。所有这些都依赖于由西门子洗衣机全球研发中心自行设计研发的可进行精确运算的智能软件和西门子ＥＤＳ专业研发的硬件控制系统。

    就在１年多以前，人们还对传统白色家电的未来忧心忡忡。业内人士甚至发出了“卖冰箱不如卖萝卜”的感叹。这与几年前创维老板黄宏生哀叹“卖彩电的不如卖大白菜的”，“想害谁就怂恿他去造彩电”，如出一辙。然而，随后背投、等离子、液晶等新兴技术的崛起，让黑色家电厂商看到了希望，重又抖擞精神投身于平板时代。但对于尚未出现重大技术革新的白色家电商来说，“微利”时代的日子实在难熬。

    屋漏偏遭连阴雨，“原材料上涨、人民币汇率上涨、绿色壁垒，众多小的家电企业生存困难。”以白色家电为基础的“中国家电之都”顺德区政府人士对此有深切体会。其实，一些大的白色家电企业日子也未尝好过。

    北京大学光华管理学院教授、《北大商业评论》执行主编何志毅将“２００５年最热门行业”的桂冠送给了中国家电行业。何教授在其文章中写道：“在经历了价格战、营销战、研发战后，中国的家电企业如何从低利润困境中突围呢？答案是战略转型。”

    如何转型？往哪里转型？这是国内众多白色家电企业的困惑所在。将空调的白色面板变成彩色的好像有点无关痛痒，给冰箱加入节能概念，消费者很难直观感受到……作为传统家电，跟数字等新技术的连接往往是做一些嫁接，表现为新技术的零星使用，不能像黑色家电那样来点革命性的、“破坏性的”的技术变革。白色家电企业脸憋得通红，但依然找不到那扇技术之门。

    西门子的实践或许能带给本土白电企业信心和鼓舞。技术升级原来可以是大踏步的，看似没有空间的白色家电产品依然有广阔的发展前景，将来的冰箱、洗衣机、空调也有可能一如当今的平板电视于传统显像管电视，掀起革命性的、毁灭性的替代热潮。比如空调挂机可以做得无比小、无比薄，可以在各个房间自由移动……

    问题是，如何获得类似的“破坏性”技术？本土白色家电企业由诞生到发展壮大，也就２０多年的时间，期间应付了频繁的价格战，并未积累下丰厚的家底，若要像西门子那样，凭一己之力，显然不现实。政府搭台，组建公共技术创新平台，也许是有益的尝试。出于打造、维护“中国家电之都”的目标，广东顺德区政府与广东省科技厅合作，２００５年成立了华南家电研究院，研究院将着重于智能信息家电、环保家电、节能家电、健康家电、新材料家电等领域的研发和产业化工作。这无疑为顺德诸多白色家电企业提供了坚强后盾。

    再来看看西门子的举动。２００５年８月，博世西门子家电集团投资１０亿元人民币在南京兴建的博西家电电器园正式落成，与西门子在中国已成熟的冰箱、洗衣机业务不同，该次投资主要用于厨房电器、吸尘器、电熨斗等小家电产品的研发和生产。