出于对原材料的需求，中国和印度对非洲的投资飞速增长，从而动摇了非洲和发达国家间的传统关系。世界银行的一份名为《非洲的丝绸之路：中国和印度的新经济领域》的报告认为，这是非洲取得发展的一个大好机会。
与2000年的14%相比，如今对亚洲贸易占到了非洲总出口额的27%，而亚洲对非洲的出口也出现了18%的跳跃性增长；欧洲和非洲之间的贸易却减少了一半。
以中国和印度为主的亚洲对非直接投资规模仍不大(根据中国统计，中国对非投资仅1.75亿美元)，但正在以极快的速度增长。非洲向中国和印度的出口中，石油、金属和其他原材料仍占86%，以满足后者经济高速增长的能源需求。该报告同时指出，中印在非洲如服装和运输等领域进行了大量投资。
报告认为，这一新趋势对拥有3亿全球最贫困人口的撒哈拉以南非洲来说是一个巨大而宝贵的机会，可以使其更好地融入国际社会并取得发展。另外，中印企业的到来也将刺激非洲内部竞争，因此具有积极的意义。
中国、印度与非洲的关系与非洲和北半球经济关系有很大的区别，近年来中国加强了对非洲的外交力度，胡锦涛主席分别于2004年和2005年进行了两次多国外交之行。而印度早已与东非有经贸往来，在东非也有不少印裔居住。肯尼亚财长阿莫斯?克莫尼亚对此评论到，“我认为这对非洲国家来说是一件好事，以前他们都是向西方看，现在他们向东方看”。
西方对中国为许多非洲国家提供贷款一事感到忧虑，担心去年减免大量债务后，非洲国家再次背上沉重的债务负担。但塞内加尔财长阿布杜拉耶?迪奥普认为，仅靠减免债务是无法保持发展的，而中国提供的贷款显然是受到贫穷国家欢迎的，它更灵活，限制更少。
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