在安倍晋三打破中日首脑互访中断五整年的历史冰河，踏上中国土地的次日，东北亚的另一位政治明星——潘基文也终结了一项更漫长的历史记录。
在本月9日，这位韩国外长正式当选为联合国第八位秘书长，他同时成为第二位担任这一职务的亚洲人。
在联合国60多年风云岁月里，除了缅甸人吴丹在1962—1971年出任过秘书长，其他秘书长均来自西欧、非洲或拉美。
虽然1977年联大曾确认“地区轮换”原则，即秘书长人选应由非常任理事国之外各大洲轮流产生。但在本次选举风声乍起之际，仍有不少国家准备抛弃这一共识，直到7月11日最初拒不承认“地区轮换”的美国回心转意，事情才出现转机。
因此潘基文的当选，不仅是国际公理的胜利更是亚洲的胜利，这可能与中日领导人再次实现互访一起，成为亚洲地缘政治的一种机遇：巴以纠纷、伊核问题、阿富汗局势等国际热点多集中在亚洲，新一任联合国秘书长将以其对亚洲的深刻理解而可能找到更聪明的解决道路。
作为韩国外交通商部长官，潘基文对朝核问题从来都是亲历者，对日本因无法正确对待历史而引发的东亚不稳定也体会深切。他此次荣任联合国秘书长，世人自然希望上述问题能获得居高临下的解决思路。
虽然朝鲜10月3日在联合国秘书长选举热火朝天之际宣布将进行核试验，但朝鲜常驻联合国代表仍然指出，潘基文若获胜对朝鲜人民将是一件好事。潘基文虽反对朝鲜拥有核武，但在具体操作上并不认同美国的强硬作风，认为那样只会雪上加霜。
在整个外长生涯中，潘基文多次强调“日本没有解决历史问题，对东北亚的和平与繁荣是一件不幸的事情”：“在获得安理会常任理事国席位前，日本应谦虚地反省自己的历史，与自己的邻国建立互信关系。”
有鉴于此，人们有理由希望潘基文能够在国际上推回日本外相麻生所谓“只有韩国和中国拿参拜靖国神社当问题”的论调。因为日本有意无意制造“舆论”，企图使中国、韩国要求其正确对待历史的正义之举被视为狭隘民族主义导致的东亚内斗，其谬种流传的后果将十分严重。
而如果联合国出面，在更广阔的国际舞台推动日本形成一种正确历史观，在国际上形成对日本否认历史的制约力量甚至一种机制，将为东亚地区走向长久稳定奠定坚固基础。
2005年12月潘基文曾称，欧盟议员也表示无法理解小泉参拜靖国神社，目前美国舆论也在督促日本正确对待历史。更为重要的是，刚刚接任日本首相的安倍已表示，日本过去的侵略给亚洲人民造成巨大损失，做出了改善与中、韩关系的姿态。
因此虽然不能排除美国和日本有时会借联合国会费给未来的秘书长出点难题，但在日本首相访华的次日、韩国总统访华的四天前，亚洲人再次当选为联合国秘书长，已经为东亚创造一个具有建设性的机遇。 |
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