十年前的某一天，一个叫 Matthias Ettrich 的德国青年在一个Linux新闻组里面发了一则消息：

　　“一个新工程：Kool Desktop Environment(KDE)

　　... ...

　　感谢以Linux为代表的免费类Unix操作系统，Unix现在越来越流行了。但是，我们仍然缺少一个稳定，外观漂亮的免费桌面系统。

　　... ...”

　　正是这则消息，宣告了目前世界上最大的开源软件系统KDE的诞生。正是KDE项目，引发了软件开发者对Linux图形用户界面的关注（Gnome系统可以说也是KDE催生的）。

　　传统的Unix操作系统都是只有命令行终端的用户界面，用户若要操作电脑，就必须在命令行敲如各种命令。这种操作方法对用户的要求比较高，要顺利完成任务，需要用户对操作系统底层和系统命令十分熟悉。但是在当时（1996年），图形用户界面（Graphic User Interface）的Windows和Mac操作系统已经相当成熟。在图形界面环境下，用户只要会拖动、点击鼠标，就能操作一个电脑，这样就能使电脑走入寻常百姓家。而作为曾经操作系统老大的Unix，却缺少这样一种图形界面的环境。

　　Matthias起头的KDE项目就是为了解决这个问题提出的。在互联网的帮助下，KDE项目联合了全世界成千上万的开源程序员，致力于Unix环境下图形用户界面的开发。到现在2006年，KDE走过了10年的风雨历程，已经发展成为一套完整实用、美观大方，带有大量应用程序的图形桌面系统。我们可以使用KDE来上网浏览网页，收发电子邮件和文档处理，在闲暇时KDE还自带有很多好玩的游戏可供娱乐。可以说，KDE是目前类Unix开源桌面系统的代表（其他类似系统还有Gnome等），一改广大用户以前认为的Unix系统命令复杂、难用的看法。

　　目前Linux等类Unix操作系统，以本身稳定、廉价、高效的品质，在服务器领域取得了引人注目的发展。但是Linux在终端用户桌面应用方面，却一直不容乐观。使用Linux图形界面系统作为自己电脑桌面的用户，一般都是IT业界的专业人士，还有一些电脑爱好者。这部分用户数量及其有限，而且很多Linux桌面用户都是抱着玩的心态，一直醉心于界面的美化等次要方面，而对Linux桌面应用程序的可用性等方面关注却很少。这样造成了目前Linux图形界面应用程序数量不多，质量不高的状态。

　　而且作为开源软件的Linux桌面系统，也同样有一些开源软件共有的缺点。比如说开发人员一般都是无偿工作的，可能出于兴趣爱好，所以有可能不能长期坚持贡献更新；有些项目是一个人开发的，属于小打小闹，当开发者由于各种原因离开时，该项目也可能就此停止更新，这样的应用肯定无法和大厂商那种“集团军作战”方式开发的软件应用相比；还有因为理念、观念等差异，开源软件社区也有不少相互竞争的项目，比如Gnome和KDE项目，目标都是完成一个可用的Linux桌面系统，但是他们两个社区分别独自开发（甚至有时相互指责），这样难免重复开发，浪费人力物力。

　　毋庸置疑，目前PC用户的默认操作系统大部分都是Windows，还有少数的苹果电脑迷使用了Mac OS。而且在今年下半年，老牌的GUI操作系统Windows和Mac都会推出他们下一代的系统，Vista和Mac OS 10.5。面对他们预览版美轮美奂的界面，作为Linux的桌面系统，我们应该拿什么来应对？

　　现实不容乐观，却还存在希望，一些好消息印证了Linux作为桌面系统正在逐步走向大众的趋势。

　　＊消息之一，Novell公司在收购了Suse Linux几年后，在今年终于推出了一款旗舰桌面系统SUSE Linux Enterprise 10。高度定制的GUI界面，加上Novell独立开发的一些优秀的应用程序，使得该系统具有了很高的可用性。而且个人用户可以在他的网站免费下载，Novell公司会为用户提供详尽的客户服务。

　　＊消息之二，在Linux应用流行这股风潮的带领下，一些PC制造商（比如联想），也声明将在自己的产品线上预装Linux。当然这针对的是大众桌面市场，因为服务器领域使用Linux是很普遍的了。

　　＊消息之三，麻省理工大学媒体实验室总裁尼葛洛庞帝主导的“100美元笔记本”计划顺利实施，未来将有上百万的第三世界国家的中小学生使用该笔记本。该笔记本使用了红帽公司的Linux版本，这对推广Linux桌面的使用是十分有利的。

　　综上所述，开源桌面系统作为最终用户的桌面系统，在未来还是很有希望的。在政府大力推广正版软件和软件大厂商全力支持Linux的大背景下，开源厂商／社区若能够集中力量开发更多、更好的桌面应用，加上低廉的价格、优质的服务，开源桌面系统的流行指日可待。让我们等待那一天的早日到来！

　　附录：

　　1、 KDE项目主页：http://www.kde.org

　　2、 Gnome项目主页：http://www.gnome.org

　　3、 Novell Linux：http://www.novell.com/linux/

　　［全文完］