毫无疑问，目前整个业界都在让网络朝着“IP”的方向演进，虽然这个技术从10多年前人们就在不停地谈论。然而不可否认的是，10多年来，网络发生了翻天覆地的变化，不是吗？比如，10年前，无人不谈“时序”，可时下我们讨论的网络却根本没有“时钟”。
那么这是否意味着我们需要对整个产业的技术趋势有一个新的认识？是否意味着现有的一些技术将会改变我们的未来，或者是一些旧的技术或者是旧技术的衍生物将会产生一些新的模式呢？
答案是肯定的，为此，我们专门总结和归纳了10项正在发生的关键技术，这10项技术将会影响整个产业链中的各个环节。就让我们仔细体味一下这10项技术，看看它们会给未来的网络和运营商业务模式带来哪些重要的影响！
趋势之一：中间件的爆炸
以前，我们习惯于用“硬件”和“软件”去区分某种技术，但是无论是“硬件”还是“软件”都无法与“中间件”带给业界的震撼相媲美。这种从某种意义上来说介于软硬件之间的便利工具的出现，从某种意义上说正在威胁着硬件和软件之间、信息技术和网络技术之间的均衡。
中间件最显著的特点是通过提供工具使得应用开发变得简单。一直以来操作系统就通过GUI和磁盘驱动来做这样的事情，并且中间件已经将这种特性扩展到几乎所有应用服务领域，其中当然也包括网络领域。
一些在业界具有深厚影响力的中间件公司已经开始将触角伸向软件领域。一些网络应用的部分主要特征已经逐渐被吸收到中间件层面上。不仅如此，一些由中间件驱动的新的协议，比如SOAP，正在侵蚀着上层网络协议。另外，过去，安全问题往往被看成是与网络或者是应用有关，然而现在，安全往往与中间件联系在一起。这种事情同时还发生在消息传递、认证管理、业务逻辑等各个方面。由此可见，中间件的渗透正一步步加深。
事实上，中间件刚出现的时候还只是活跃在边缘地带，预计到2010年，它将在55%的领域起重要作用。由此可见，中间件极有可能在网络当中占据重要位置，一旦如此，那么说它威胁着硬件和软件的平衡也不是危言耸听了。当然，它也会给某些网络和IT厂商提供另一个挣钱的机会。
有人指出，如果中间件成为系统的主角，那么用于竞争客户的可能只剩下价格上的不同，而不是网络的某些特性。在许多市场上，我们可能甚至会看到运营商的某些商业模式也会发生改变。
中间件，会让很多事情发生改变！
趋势之二：提高用户体验
对于电信运营商而言，即使是在IPTV业务的开展以及与其它业务的捆绑上取得一点点成功，他们都会将这种成功在任何一项业务开展之前、之中、之后进行扩大化。要取得这样的成功，就需要运营商从“将视频推送给用户”转变为“提供用户需要的视频”。
而要实现这一点就需要提高用户的体验。事实上，用户不需要成为国王或者王后，但是那种在许多行业中通过呼叫中心将用户当成仆人的做法也是不可取的。
对IPTV业务来说，短暂的安装时间、最优的自助服务选择、检查过的呼叫中心、修补过的计费和OSS被列为是优化用户体验的前几条，这些也有助于运营商降低运营成本。与此同时，运营商也要记住，普通用户与企业用户的特性完全不同，就像白天和黑夜的不同一样，因此要区别对待。对于运营商来说，如果有一个用户不太满意，就很容易将这种不满传播到其它用户群中，其结果是十分恶劣的。
同时，是否易于使用虽然是一个“古老”的话题，然而却是运营商在提供IPTV业务过程中成功与否的核心所在。易于使用意味着“简单”，即通信、内容和商业模式都需要让用户易于接受和使用。用户需要简便和直接地获得帮助，无论是通过哪种方式。计费的精确性比起即时性要更加重要，并且要易于读取和理解。
除了这些以外，提高用户体验的最后一个关键点是了解你的用户。这就意味着运营商在价格竞争手段之外应该采取更多市场策略。也意味着电信运营商可能从那些研究用户行为和消费习惯的统计数据中真正获益。
事实上，已经有很多企业面临过类似运营商目前所面临的问题，许多大的公司，比如耐克、可口可乐公司等都已经通过市场营销、品牌运作以及用户消费行为的分析等多种途径取得了成功，那么电信运营商呢，是否可以从中得到一些启示呢？
或者提高用户体验、管理用户数据并不是简单的某个技术可以实现，却是当之无愧的重要趋势之一。
趋势之三：网络和服务保证
过去的百年当中，技术大踏步前行，却始终有一个领域难以攻克，那就是自然语言识别领域。事实上，电信产业也面临着自己独有的“翻译”和“识别”难题。无法有效地将网络性能、服务性能和用户的体验进行相互“翻译”和“识别”。相对而言，一些已有的、简单的电话和语音邮件服务还比较好保证。但是涉及到三重播放视频、无线Web和高级IP网络服务，精确的质量保证对于大多数运营商来说都还是一件“难事”。
这就是为什么对于将来的网络而言，网络和服务的保证如此重要的原因。这些能够为运营商带来更高用户体验的系统监控器和相关的网络、服务器和终端涉及多种技术和多家厂商以及设备互联等各种问题。
咨询公司Dittberner Associate最近完成了一份有关电信保证和远程测试市场的研究报告，并且预计这一市场将从2005年的28亿美元上升到2010年的37亿美元。
在这份调研中有几点值得关注：
＊服务质量管理呈上升趋势。传统的差错和性能管理等网络保证方法，并不能对最终用户所感受到的、确切的服务质量提供直接的措施。目前，类似Vallent和Telcordia等公司正提供一些更高级的服务质量管理解决方案，意在通过业务模型和来自性能管理、信号和网络指针的相关数据进行业务分析。
＊性能管理使得差错管理黯然失色。差错管理对于运营商而言将一直是必须的，但其重要性在IP服务时代将会有所减弱。这是因为性能管理系统的地位逐渐攀升，它起着正面监控和预测问题的卫兵角色，因此能够在网络和服务问题发生之前进行纠正。
＊移动通信还是市场的主要推动者。移动运营商是业务保证解决方案最大的购买者，这一市场52%的市场收入来自这一领域。
＊大型的测试和测量公司将进入信号处理领域。最近的几场并购已经造就了两个超大的测试和测量公司——Tektronix和Anritsu进入到服务保证市场。这些公司收购了在SS7信号处理上十分擅长的OSS公司：INET和NetTest。另外，Tekelec也收购了法国信号处理厂商Steleus。这些收购的原因在于信号处理是业务质量分析中十分关键的技术。另外，这些新公司的诞生已经对这一产业的领导者——安捷伦科技造成压力。
趋势之四：WiMAX——真正要发生的故事？
过去6年的任何时间，你要是预测WiMAX将会是热门的技术趋势都是安全的赌博。然而，同其它的技术一样，WiMAX还是可能会遭遇到无法得到真正部署的痛苦。
然而今年，WiMAX（无论是便携式还是移动的）看起来都有可能实现自己的愿望。无论是设备商还是运营商都已经意识到固定无线技术并不能真正推动宽带无线技术向前发展，并且只有便携式和移动性才能最终实现这一目标。因此，这些运营商和设备商已经明智地将注意力转向了IEEE 802.16e规范。
不仅如此，那些正在从事“IEEE 802.16e”的厂商已经指出“e”不仅仅是移动性，它也同样是“固定”，只是它是更好的“固定”技术。这样就打破了原来业内认为WiMAX是一种正在兴起、还未成熟的技术的僵局。
另外近年来，Wi-Fi在更大范围内被接受也被认为会对WiMAX起到帮助，虽然这同时也可能对WiMAX起到一定的负面影响。今年Wi-Fi已经跳出了原来的只是作为室内局域网的限制，让用户体验了在广域市场和热点地区的真正宽带漫游。这样，拥有更大覆盖范围和更大带宽的WiMAX可以通过在用户设备当中嵌入相关芯片从而撬开这块市场。
然而，Wi-Fi由于安装简便等特点更符合用户的消费习惯，也可能在短期内对WiMAX造成阻碍。除此之外，运营商将不得不考虑WiMAX的商业模式，必须为搭建基站付费，还有选址费用、传输费用、交换费用、开发各种应用的费用、市场营销费用等。从这些方面来看，有人将WiMAX看成真正的电信技术。而这些涉及到商业方面的各种问题可能是今年WiMAX开始真正要面对的问题。
WiMAX将会“存在”这点勿庸置疑。因为业内人士认为，如果没有其它的原因，WiMAX将会替代固定无线。单凭这点就可以说WiMAX不会被遗弃。而它是否能够成功或者是它是否能够用移动性满足所有人的期望，今年则是十分关键的一年。这就是为什么作为一个新兴技术，WiMAX的演进再次受到极大关注的原因。
更多深度内容请阅读本专题《WiMAX开始起飞》
趋势之五：标准不仅仅是技术
10年前，互联网呈爆炸性增长并且泡沫才刚刚呈现的时候，就有一本名为Boardwatch的ISP出版物指出互联网的未来会建立在对等架构产生的基础之上，由于这些架构是由不同提供商提供的解决方案来完成。因此他们指出，这需要FCC出面进行协调。
当然这样的事情没有发生，或许很大一部分原因应该归咎于IP的标准化过程和商业化过程并没有存在一个必然的联系。定义IP标准的组织——IETF，并没有涉及到IP的商业化问题。
然而，IP的商业化问题比起标准化问题来说，其重要性只能更高。对于当前的网络来说，需要解决的最重要的问题往往是由非传统IP标准组织来完成，比如ITU、3GPP、ETSI、IEEE、MEF，以及最近加入的Ipsphere论坛。这些组织正在将商业化或者说商业模式这一尺度引入到IP当中，并且正在创建一个架构使得目前IP网络中面临的问题不至于会继续延续到IP技术的未来。
事实上，运营商在互联网以外的领域已经制定了各种规则，这些规则使得各个运营商能够收回其在频谱资源上的投资，以及在终端上花费的津贴。这些规则目前也开始被引入到IP网络中，比如3GPP的IMS，ITU的下一代网络以及固移融合的标准当中。我们已经可以看到将IP作为一个商业元素进行考虑的趋势，而不仅仅是一个技术元素。
显而易见，如果没有一个很好的回报的话，那么任何一项技术都不可能得到投资，其中也包括IP网络。现在的一些标准化组织正在努力地解决这一问题，将商业元素考虑进来，这对于IP技术未来的发展来说无疑是一件好事。
趋势之六：移动电视热潮
毫无疑问，移动通信领域对新兴技术支持不遗余力。目前被DVB-H、FLO、T-DMB、S-DMB等技术掀起的移动电视热潮就是这一体现。当然，还有3GPP的MBMS（多媒体广播多播服务）和其竞争阵营CDMA2000的MCBCS（多播广播服务）。
虽然到目前为止，一致的、成功的移动电视商业模式（包括价格、内容、技术等）并未出现，但是移动电视的价值是无法估量的。如果单播（一对一）网络和多播网络能够立刻将内容分发给用户，那么移动运营商就可以和互联网上的流媒体和电视广播进行竞争。另外，如果运营商能够将网络部署在更大范围，将成本降低，从而能够以用户能够接受的价格提供业务，那么才能获得相应的利润。
DVB、FLO、DMB等都是多播技术，就像MBMS和MCBCS一样。然而其在具体的网络部署上有些不同，其中前三种需要利用专门的、已经覆盖好的多播网络，而MBMS和MCBCS则可以利用已有的3G网络传送业务。
后两种技术的吸引力在哪？显而易见，运营商不需要为移动电视业务搭建一个专门的、新的网络。同样的，在3G网络之上的多播系统也不需要运营商去寻找新的、为开展移动电视业务所需的频谱，尤其是在无线频谱日益缺乏的今天，这似乎看起来是个不错的选择。
然而，还有两个关键的问题必须解决：容量和终端问题。从容量上考虑，运营商只能在一定频谱资源的前提下支持一定量的业务。因此，运营商如果在语音和数据业务上耗费了过多的频谱资源，那么就不会给移动电视业务留下太多可利用的频谱空间。
就终端而言，很显然，如果一项新业务的出现没有足够的终端支持，那么是不可能取得成功的。并且，在诺基亚支持DVB、高通支持FLO的前提下，又有谁能够有足够力量推动MBMS或者是MCBCS的成功呢？
或许爱立信是其中愿意尝试的厂商之一，它可以通过它的EMP（爱立信移动平台）推动MBMS克服终端上的难题。除了EMP，爱立信和其它的MBMS（或者MCBCS）的支持者们必须让运营商相信移动电视的用户需要的是有限的几个流行的多播频道以及多个个性化的、不太流行的单播频道。然而，最好的办法是做一个确切的用户调查，才能真正了解用户的需求所在。
趋势之七：灵活的计费模式
随着越来越多移动、固定和Cable用户使用新的宽带业务，运营商应该考虑废除旧的、单一的宽带计费模式，朝着能够为价格策略和用户提供更多灵活性的计费模式改革。
现有的宽带计费模式与Cable的电视计费模式同出一辙，都是将所有内容进行捆绑，收费固定。不过今年以来，出现了一种新的技术趋势，推动着宽带朝着基于会话的计费模式演进，这种模式可以根据用户的需要提供其所需要的速率，并且进行相应的计费。比利时最大的Cable运营商已经采用了这种灵活的计费模式，这种计费模式设定了用户的带宽上限，一旦用户带宽达到这个限制，可以通过拨号上网或者是再次购买带宽的方式以达到自己的需求。这种理念目前也已经传到了美国市场，只是要等到真正被采用，估计还需要等上一段时间。
IDC的分析师认为，这种灵活的计费方式并不困难。事实上，这只需要一个强劲的计费采集系统，使其能适应不同的网络设备，并且能够识别不同的信息并且将这些信息反馈到计费系统当中即可。
事实上，电信运营商对于计费采集系统一点都不陌生，只是对于那些刚进入语音业务的Cable运营商而言还是一个全新的领域。无论如何，废除现有的单一计费模式势在必行。
对于固网运营商来说，如果计划开展任何基于事务的业务，比如以程序为单位进行收费或者是开展电子商务业务，那么就需要基于事务的计费模式。同样的，对于移动运营商来说，如果有一天认为基于时长的计费太过单一，想尝试一下基于“次数”收费的情况下，这种新的计费采集系统也会让他们受益匪浅的。
事实上，计费模式的改变实际上只是涉及到采集系统的能力，只是一个升级的问题而已。问题的关键在于运营商的需要和决心。
更多深度内容请阅读本专题《四重播放的计费挑战在哪？》
趋势之八：回程（backhaul）网的商机
连接无线基站所产生的回程网市场，或许很多人此前并不认为有多大商机。然而，随着这一领域对移动运营商的重要性日益上升，许多设备提供商从中看到了巨大的商机。
目前，无线基站之间巨大的业务流量已经成了一个很大的挑战，然而，这还不是运营商的当务之急。事实上，由丰富内容产生的流量需求推动的回程网的重要性日益上升，才是目前最主要的趋势之一。这些内容主要源于各种新兴移动业务，比如移动视频，以及将要部署的WiMAX与用户站址之间的通信需求。
Yankee Group的数据显示，截至2005年底全球共部署了180万个基站，预计2009年全球部署的基站数量将达到360万。每个基站都需要回程网的支持，那么就会对这一市场造成很大的需求。
为了满足运营商日益增长的需求，一些顶级的回程网的提供商开始通过并购让自己变得更为强大，比如今年5月份FiberTower和First Avenue Networks宣布的并购计划金额在15亿美元左右。据悉，FiberTower希望能将目标市场集中在这一市场，而First Avenue Networks的目标也在此，由此双方一拍即合。
目前，由固网运营商出租的电路支持着大部分的无线基站之间的回程网。Yankee Group的分析师指出目前这部分费用大约占移动运营商运营费用的6～12%左右。换句话说，这部分费用的数额大概在220亿美元左右。
上世纪整个90年代，移动回程网的部署效率相对较低，一些工程师在规划和部署网络的时候更多只是从速率上考虑，而不是从运营成本上入手。随着网络流量的上升、市场竞争的日益激烈以及下一代网络的到来，那些传统的、运营效率低下的移动回程网就显得尤为昂贵。
举个例子，要是以传统的方式在现有的GSM网络上部署UMTS网络，那么运营商在传输电路的需求上在未来的5年内可能会提高2～3倍。这些增加的电路需求一部分来自对新增UMTS基站流量的传输，另一方面则要用来对网络上增加的业务流量的支持。这个问题随着3G的部署已经变得越来越重要，也吸引了众多厂商的参与和追逐。
趋势之九：光让网络重新定义
上世纪90年代早期，那时候WWW让互联网真正实现商用，光纤传输的费用大概在2500美元/Mbps左右。然而，到了今天，在DWDM应用中，它的费用已经能够达到低于20美元以下。
光通信技术不仅重新定义了核心网络，也重新定义了城域网。当带宽还很昂贵的时候，我们利用多路技术或流量整合技术尽可能高地利用带宽。然而，现在你可以轻易地消耗带宽，不必像以前那样斤斤计较。
这首先要归功于超大容量骨干网的部署，并且用光交换架构取代了复杂的路由、排队和缓冲，从而降低运营费用。以前，需要利用等级网络将流量集中到骨干网，而现在只需要在城域网之间部署光网络。过去的一些核心设备未来也会变成边缘设备，并不是因为核心网中需要“更大”的核心设备，而是因为根本就不需要所谓的“核心”设备。
其次，基于网络状况的自适应路由器的重要性也与日俱减。因为以往的在一个网络中寻找一条对带宽消耗最低的最佳路径已经不再重要，因为所有的路径的花费几乎都是一样的，那就是“0”。为此，一些商业上的考虑因素也被引入到路径的选择上。这一趋势也将会让运营商的运营模式产生变革。
趋势之十：业务管理平台让业务也模块化
基于IP的业务和应用越来越多导致了在非传统业务领域，运营商的竞争日益激烈，也促使运营商开发更多新的业务，并且需要在其竞争对手，比如Cable运营商、移动运营商和基于互联网的服务提供商之前或者同步推出相关业务。
加快业务面市的一个有效途径就是开发出业务管理平台，它能够在不影响运营商已有商业模式的前提下，通过分析原有的业务和应用，从而在原有业务的基础上继承并开发出新的业务和应用。
通过业务管理平台，运营商能够将产品分成尽可能小的、可再利用的模块。从理论上看，新业务的产生将十分迅速。
那种开发端到端的业务供应对于运营商而言会碰到许多问题，因为这需要许多相关部门的协调，还需要涉及到多种技术。取消这种端到端的供应过程使得业务管理对于运营商运营扩展的IP业务具有十分重要的意义。
业务管理使得所有这些组成部件都集中在业务管理的平面上，使得运营商能够分别进行准备或者是以模块化的方式进行准备，以跟上市场和用户需求的步伐，更重要的是，能够在不落后竞争对手的前提下推出新的业务。
未来的网络是一个什么样子，或许我们现在还无法想瘛；蛐硗缧椴桓创嬖冢蛐鞩P协议的使用与现在完全不同。无论如何，至少我们现在看到了很多不同方面的变革趋势，也看到了许多来自于技术以外的驱动力量。这些力量只会让未来的网络与最终用户更加贴近，这就足够了。
(责任编辑：龚伦常) | 
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