美国华盛顿地方法官格拉迪斯·凯斯勒本周四裁决，菲利普·莫里斯美国公司等7个美国大烟草公司违反了欺诈法，长期以来向公众隐瞒了吸烟对健康的危害。但与此同时，法官声称，她不能要求烟草公司赔偿美国政府申诉的上千亿美元用于为美国政府的一个禁烟计划支付费用。
烟草公司被判欺骗公众
美国华盛顿地方法官格拉迪斯·凯斯勒在裁决中要求，烟草公司在报纸和公司网站上发布“正确的声明”，指明烟草对健康的负面影响以及吸烟会造成上瘾。
凯斯勒法官还裁决，禁止烟草公司在香烟标签上注明“低焦油”、“淡性”、“超淡性”或“温和”等字样，因为这类“淡性”香烟并不比其它香烟危害更小。
在裁决中，法官称：“50多年以来，被告一直在撒谎，误导并且欺骗了美国公众，对吸烟者以及他们认作吸烟者生力军的年轻一代隐瞒了吸烟以及被动吸烟对健康的危害。”凯斯勒说，政府一直希望采取的全国性禁烟措施，“勿庸置疑有利于公共利益”，但是根据上诉法庭的裁决，补救措施必须面向未来、既往不咎。
知名公司均在被告之列
在审判过程中，凯斯勒法官指控烟草公司私下达成了一个“君子协议”，默认在减少对吸烟者的健康危害上不作竞争，美国政府的律师称，这样就保证了他们不必对公众声明吸烟对健康是有害的。而烟草公司方面的律师否认了这一点。
美国知名烟草公司这次均在被告之列，其中包括：占有美国50%烟草市场的菲利普·莫里斯公司及其母公司世界第一大烟草公司奥驰亚集团、R.J.雷诺兹烟草公司、布朗-威廉臣烟草公司、英美烟草公司、洛里那德烟草公司、利盖特烟草公司，以及美国烟草研究所等。此次唯一没有受到判决的是利盖特烟草公司。
【案件双方】
被告 烟草公司还要上诉
在诉讼过程中，烟草公司否认有欺诈行为。他们说，尽管烟草公司“出售的是危险而且容易上瘾的产品，但产品出售时都标着有害健康的警告”。另外，香烟售卖方式的变化已经使他们在未来进行欺诈变得不可能。
美国R.J.雷诺兹烟草公司的发言人史密斯说，公司管理层“很高兴法庭没有不公正地判处巨额罚款”。史密斯说，雷诺兹公司感到失望的是，凯斯勒裁决烟草公司合谋违反联邦法律以及欺骗消费者。他说，公司的律师会对这一裁决作出研究，并且准备下一步的司法诉讼。
原告 司法部门也不满意
与此同时，提出诉讼的美国司法部也对凯斯勒的裁决表示不满，认为法官根本就没有裁定烟草公司作出经济赔偿。美国司法部称：“无论如何我们希望法庭强制执行的赔偿能对美国公众的健康造成积极、重大的影响。”
刚刚离开政府烟草问题小组主管职位的沙伦·尤班克斯说：“我们赢了。很清楚政府在这次诉讼中取得了胜利。这是烟草行业首次被裁决犯有欺诈罪。这很重要，他们是一些骗子。”
被起诉的烟草公司中除了利盖特集团以外，都被判决支付政府为诉讼花费的费用，而政府在这方面花费的诉讼费，根据司法部门最新估算，已经超过了1.4亿美元。
【案件始末】
诉讼历时七年曾索赔2800亿美元
美国政府在诉讼中要求法官判决烟草公司赔偿100亿美元用于全国禁烟计划，而美国司法部的专家称烟草公司实际上应该赔偿1300亿美元。由于起诉的赔偿金额减少，布什总统当时任命的司法部副部长罗伯特·麦克卡伦被指责有意淡化这一案件。
美国的整个烟草行业价值约2460亿美元，从这一案件作出一些判决，到如今凯斯勒法官的裁决，之间经历了将近7年时间，立案之初诉讼方意在要求烟草行业赔偿恢复吸烟造成的健康问题的费用。在长期的诉讼过程中，各级法院已经作出过一些判决，例如禁止香烟户外广告，禁止在公共交通工具上吸烟等等。
此案最早是1999年克林顿政府时提出的。当时，美国政府对烟草公司提起诉讼，要求追讨2800亿美元的不法利润，并指责烟草公司有意向公众隐瞒吸烟有害的真相。这一案件轰动一时，成为美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的民事诉讼案。如果烟草商败诉，那么付出的2800亿美元将相当于烟草行业30年的利润总和，美国烟草业将就此破产。
美国政府称，2800亿美元这一数字是政府对多年来烟草公司通过向青少年推销等不法手段牟取暴利的估算，现在要将这笔钱讨回。这是美国有史以来索赔数目最大的一桩反商业欺诈诉讼。 |
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