7月1日在广东省佛山市举行的东芝冰箱洗衣机新工厂开业庆典上，面对笔者的提问，东芝家电业务负责人佐藤芳明副社长回答得很干脆。

在新工厂开业典礼上致辞的东芝公司副社长佐藤芳明

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    量产与日本同步的最新款式

    位于广东省的新工厂规模庞大，超过了东芝在日本和泰国的白色家电主力生产基地。将主要生产带除臭抗菌功能的大型冰箱和高性能滚筒洗衣机等与日本市场同步的最新机型，生产目标是：2010年年产冰箱100万台、洗衣机150万台。其中约一半产品计划在中国国内销售，其余出口东南亚、俄罗斯和日本等国家和地区。

    乍一看，这一项目似乎是瞄准中国这个新兴市场、为满足急剧扩大的需要而发动的一场正面进攻。但是回顾一下此前东芝的中国战略及其过程，就会发现建设新工厂是一次野心勃勃且伴有风险的赌注。正因为是要告别过去的失败、在明知有风险的情况下，将公司的未来寄托在新的战略上，所以说是“放手一搏”。

    不仅仅是东芝，其它日本公司的白色家电产品也都在中国市场上陷入了苦战。冰箱和洗衣机的基本功能方面，技术已经非常成熟，向消费者强调自己的产品与其他厂家的不同变得非常困难。

    从20世纪90年代后半期开始，海尔集团等中国厂商的产品质量迅速提高，同时韩国三星与LG也开始在中国建设大型工厂，加入市场争夺战。而日本厂商事实上已经从陷入价格大战的普及价位家电市场中退出，转到面向富裕阶层的高档家电这一利基市场。

    OEM合作进展不顺

    在这一过程，东芝白色家电业务战略摇摆不定、一直在彷徨中迷茫。

    1996年，借中国市场家用空调需求激增之机，东芝与中国公司合资在广东省建设了压缩机工厂。竞争对手也在同一时期涌入市场，最终东芝不得不面对供给过剩引起的价格大战。

    当时，东芝正在社长西室泰三的领导下进行业务的选择与集中。东芝在压缩机合资公司的出资比例为60%，1999年把部分股份卖给了中国著名白色家电厂商--美的集团（当时美的已收购合资公司的中方股份），放弃了经营权。

    2000年，东芝又与山东省的家电厂商--小鸭集团等几家中国企业合作。打算通过提供东芝技术、实现白色家电的OEM生产，希望以高性能·低价位为卖点、扩大在中国市场的销量。

    在压缩机的合资过程中，合作方的中国企业后来实际上处于破产状态，东芝品尝了无法增资以提高竞争力的束缚。或许是吸取了这次的教训，与小鸭的合作采用了不进行投资的技术合作模式，特点是不受合作伙伴经营状况的影响。

    然而，这次合作好象也不顺利。2003年东芝改变战略，向陕西省西安市的冰箱厂商和江苏省无锡市的洗衣机厂商投资50％强，获得了经营权，重新回归在中国自主生产的轨道。