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通用汽车像个家败之后,顾不得颜面,把家中宝贝一件件送进当铺的破落公子哥儿,而福特则正肚子咕咕叫地看着通用大嚼以此换来的几个馒头,思忖自己该不该也这么去做。
底特律的两大美国汽车商从没有像今天这样清醒地认识到自己称霸车坛的年代一去不返。虽然都曾像有九条命的猫一样一次次在英雄人物的手中起死回生,但现如今,让人喘不上气来的财务危机和来自华尔街投资人急功近利的压力已经使他们渐渐放弃了背水一战、实现另一次伟大复兴的决心。
通用汽车的倒计时
这一次通用又跑到了前面,今年第二财季的成绩单上,排除用于重组的37亿美元支出,通用有了12亿美元的利润!这远远超出了分析师们的预期,而福特则以巨大的亏损数字震惊了华尔街。
或许是股权分散的公司体制使他们更早地看清大势已去——当然这也使它更容易被一直在寻求机会、通过整合全球汽车业而大捞一笔的股市大鳄柯克·柯克里安(KirkKerkorian)所操纵。
不论出于哪种原因,当福特汽车的CEO小比尔·福特还抱着祖上传下来的梦,和那些具有未来价值的财产不肯放手时,通用汽车的董事长瓦格纳已迅速采取了短期套利止损的断臂行动:卖掉所有能卖出好价钱的家当,使自己变小变单纯——虽然这些短期业绩以舍弃一些未来为代价,从而难以消除人们对通用汽车长远前景的忧虑,但已经足够引来雷诺公司-日产汽车联盟的青睐。
在赌场和电影业掘够金子的柯克1990年开始对克莱斯勒下注,虽然那次敌意收购最终因为他的盟友——前克莱斯勒CEO李·亚科卡不受欢迎,以及克莱斯勒公司的顽强抵抗而失败,但柯克对汽车业的胃口却似乎被吊得更高了。正像当初对拉斯维加斯和美国电影业的灵敏嗅觉一样,他闻到了汽车业正步入一轮新的整合期的血腥味,而年近90仍然精力旺盛的他想在100岁之前成为掀起大整合的操盘手。
去年,柯克曾打算对正处于困难时期的大众汽车集团下手,大众的老东家保时捷家族立即增持股份击溃了他的图谋。柯克知道对家族持有的企业很难下手,所以他放弃福特选择了通用。现在柯克的餐刀已经举到了通用汽车这块蛋糕的头上,刀柄上的另一只手,这次是一个远比亚科卡有力的人物——卡洛斯·戈恩。
7月,通用汽车被告知克与戈恩已提出一个方案,希望他们加入雷诺-日产联盟的事情,瓦格纳没有表示反对,通用汽车的董事会也未表态,但他们批准瓦格纳开始与戈恩就此事进行谈判。这三家公司目前在全球汽车市场的占有率约为24%,创收3,270亿美元,如果结盟,将成为史无前例的巨无霸——当然只是在销量而不是利润上。
2005年4月,柯克花了17亿美元得到通用汽车9.9%的股份,适时,正是通用北美危机开始走向恶化之时,这位单一大股东很快发生影响,通用开始出售资产。今年初柯克的得力干将杰瑞·约克也进入了通用汽车的董事会。
但柯克若想通过继续收购通用的股份而得到真正的控制权则将耗资巨大。日产汽车和雷诺公司都彼此持有对方的股份,科克莱恩将通用汽车加入到联盟中的方案要求这两家公司合计持有通用汽车大约20%的股份。如果交互持股的三方联盟能够实现,柯克里安及其同盟就会拥有通用汽车大约30%股份,如此一来,他们迅即便可获得对通用汽车的控制权。
从7月15日瓦格纳宣布将会就三方联盟一事与戈恩进行为期90天的研究评估到现在已经过去了1/3的时间,他们还在探寻这种结盟究竟对彼此有何益处,而风险会不会更大,并为各自的利益讨价还价。全世界都在关注着瓦格纳与戈恩的这场谈判,特别是通用汽车的工会。
通用汽车这次看起来有点被动,虽然一直喜欢与人结盟,但以前的每一次都是自己作盟主,而现在通用的董事会却似乎不得不接受一桩要用多股换少股,站在弱势地位的盟约。