“1GMP3仅售199”，近日，超低价MP3的广告吸引了不少消费者的眼球。自几年前MP3开始大幅降价以来，越来越多平价产品出现在市场中，599、499、399……价格底限相继被突破，然而199元，容量高达1GB的MP3还是把消费者的购买欲望提到沸点。不过在很多人为199元1GBMP3而兴奋的时候，也有部分消费者产生了疑惑。同样容量，相同规格配置，不同品牌MP3售价相差高达500、600甚至上千元，这么大的价格差异，难道仅仅是品牌效应，或者某些品牌有超高利润吗？

    对于任何一款产品，消费者都是从表象开始理解。比如MP3，目前消费者最关心的无非是外观、容量、液晶屏，厂商的广告也会在这几方面做文章。然而，这些性能指标并非MP3的全部，甚至只是一小部分，所以就产生了看上去性能相似，价格却千差万别的现象。

    一款MP3主要由闪存芯片、音频芯片、电池、电器板、屏幕等组成，在这些材料中，以闪存芯片与音频芯片所占比例可达80%以上，但它们却最容易被消费者所忽视，一些善于做表面文章的厂商，就抓住消费者对MP3产品认识不足，把容量、液晶屏等表象的性能提升，却在闪存芯片与音频芯片方面尽最大可能压缩成本。闪存芯片存在两种不同解决方案，造成了MP3质量的天差地别，然而存储解决方案之间到底有什么区别，又该如何区分呢？    

    揭秘MLC芯片

    目前，MP3常用两种闪存芯片技术，分别是单层式储存格(SingleLevelCell；SLC)，主要由三星、现代、美光以及东芝生产，多用于中高端MP3；第二种则是多层式储存格（MultiLevelCell；MLC)，目前主要有东芝、瑞萨生产，三星电子在2005第四季也推出了相关产品。相关flash厂商在推出MLC型号的flash时并不推荐在音频播放产品中使用，因为音频产品的频繁读写会很快耗尽芯片的寿命，但MLC由于价格低廉，被多数国内中小低端MP3品牌为了追求短期效益而大量使用。

    据介绍，SLC能存储两个电荷值，即一个存储单元当中存储1bit的数据；而MLC能存储四个，即一个存储单元当中存储2bit的数据。MLC的一个重要的缺陷就是使用寿命较短。MLC允许的最大读写1万次和SLC允许的最大读写10万次，相比是10倍的差距。MP3在PC上的每一次插拔、复制或粘贴、格式化等都是在对MP3进行读写。举例来说，毎天连接电脑几次，再加上每天的听歌和录音，看电子书的书签写入和读取，平均每天将有最少20～30次的读写，那也就意味着在一年以后该MP3将达到寿命晩期。其次SLC的存取速度基本是MLC的3倍。这就意味着，使用MLC芯片的MP3载入歌曲需要更长的时间。

    另外，MLC的复杂性决定了其需要更多的误差校验位，这便占用了更多的空间。这种额外的空间占用相应抵消了在一个单元中能存储更多数据的优势。MLC高度的复杂性也延缓了它的技术开发，所以SLC的发展总比MLC快一代。

    低成本、高密度、低速度、低安全性、低寿命是MLC解决方案的特点，即便相关FLASH厂商不推荐MLC作MP3解决方案，但很多厂商看中的只是其“低成本”，加之MP3市场没有强制性规范，导致低端产品中MLC方案泛滥。