早在上世纪90年代末，就有专家预言，中央空调行业将进入“战国时代”。一方面日、美的国际品牌大金、约克、麦克维尔皆是百年老店，势头强劲。另一方面，上世纪90年代国内海尔、清华同方、美的、格力、TCL、长虹等凭借在家庭空调领域的优势先后进入中央空调行业，国产品牌开始了资金的原始积累阶段。但由于国内品牌缺乏生产中央空调的技术实力，甚至是技术核心竞争力，暴露了大型中央空调制造缺乏精细的弱点，而且中央空调还涉及到装修、安装等问题，这在很大程度上成为制约国内品牌发展的瓶颈，诸侯纷争，实际上更多的是洋品牌对国产品牌的围剿。

    可喜的是，在经过引进吸收以后，国产中央空调开始向自主创新方向迈进。2006年具有自主知识产权的海尔全变多联中央空调和第五代家庭中央空调，这两个产品的亮相向行业预告了中央空调在多联机领域的技术变革，两项技术均代表了世界中央空调业最领先的技术水平。在产品的差异化性能方面，海尔中央空调主打节能牌。海尔是国内第一家全系列通过一级节能认证的中央空调品牌，最高能效比高达4.28,被誉为“省电一半”的中央空调。

    海尔的胜出绝对出乎所有洋品牌的意料，在江森收购约克；大金兼并麦克维尔的风云变幻之际，海尔的杰出表现让洋品牌有些瞠目结舌。目前，海尔中央空调不仅仅拥有国内49％的家庭中央空调市场份额，海尔突出“重围”是实力的象征，也给国产品牌树起了一面不倒的自信之旗。成为国产品牌中的领军品牌。