我第一次看到茅忠群，是在飞翔集团他的办公室里，当时他刚从上海交通大学获得电子电力学硕士学位回到家乡，在父亲的企业里当副总经理。他给我的第一印象是很清闲。记得那年他刚学会驾驶汽车，我在长河，他还开着桑塔纳送我去办事。

    说是副总经理，其实他什么也不做，他的工作似乎就是看看书、看看报纸。他的办公室在飞翔集团产品陈列室对面，在十多平方米的简陋办公室里，摆放着一张办公桌，办公桌上放着一摞企业管理类的书。

    据知情人才知道，其实这种清闲只是一种表象，当时茅忠群正在忙于寻找飞翔集团二次创业的突破口。茅忠群没有多余的言谈，有几分书生气，沉静内敛，不事张扬。但透过那薄薄的镜片，你能感受到，在这文质彬彬的表情后面，蕴藏着很多的思想。

    心气较高的茅忠群用了一年的时间来收集信息，了解市场，寻找自己的兴趣出口。他的学习从每天看一大摞报纸开始，从报纸的信息中找出与“电”或“自动化”有关的项目、技术。这期间，他去了一趟日本，目的是去看日本最大的家电市场、电器企业。他发现中国和日本在电器方面差距的确很大——外观就可以看出很多问题。那时日本的厨房电器已经非常先进，无论从工艺还是外观设计都很精细，而厨房革命在中国虽然提了十多年，但市场上出售的厨房电器产品外观简陋不说，工艺性能上更有许多亟待改进的地方，茅忠群开始找到了感觉。

    此后，茅氏父子分别南下广州和深圳进行市场调查。最后将眼光落在吸油烟机和微波炉两个电器上，茅忠群认为应该上马吸油烟机，而茅理翔则认为应该做微波炉。

    当时国内已经有200多家吸油烟机生产厂商，光浙江地区就有帅康、玉立、老板等知名品牌，茅理翔认为要建立一个新品牌挑战极大。但是，茅忠群坚持做吸油烟机，其原因有三：第一，对家庭来说微波炉是可有可无的产品，而吸油烟机除了农村买不起之外是家庭必备的电器产品；第二，吸油烟机有很浓的中国特色，国外的产品很难打进中国市场，而微波炉则不同；第三，当时正是吸油烟机处于更新换代的时候。

    茅理翔最终同意了儿子的想法，在慈溪市经济开发区征地50亩，筹资3000万元，风驰电掣般创建了宁波方太厨具有限公司（当时名为宁波飞翔厨房设备有限公司），时间是1995年5月。茅忠群出任公司法人总经理。

    年仅26岁的茅忠群以勃发旺盛的热情全身心地投入新的企业。茅忠群在继承和发扬传统吸油烟机优点的基础上，针对中国家庭厨房环境和烹饪特点设计出了新一代深型吸油烟机。

    在吸油烟机的命名上，父子俩又产生了分歧。茅理翔态度鲜明：“飞翔”这个品牌已经全类注册，什么产品都可以生产，抛开“飞翔”积累下来的品牌无形资产不说，如果再另注册一个新的商标，至少又要拖上半年以上的时间。同时，“飞翔”是从茅理翔和爱女茅雪飞的名字中各抽出一个字组成的，这两个字寄托着他第一次创业时的全部心血。因此茅理翔主张新产品继续用“飞翔”做名字。

    但茅忠群认为，“飞翔”太空泛，很难与厨房联系起来，不利于市场开拓。作为厨房家电产品的吸油烟机，应该有一个和家庭更为贴近的名字，这个名字，既要能给人留下具有时尚个性的深刻印象，又要体现出对用户的款款关爱之情。